Они рассредоточились по поляне, внимательно осматривая каждый
камень, каждый куст. Их гортанные команды, теперь уже вполне
понятные мне благодаря "Архивариусу", отдавались эхом в наступившей
тишине.
[Перевод: "Ищите! Он не мог уйти далеко! След еще
теплый!"] – рычал, видимо, их вожак, самый крупный и свирепый
на вид КЗаррКх, с ожерельем из чьих-то зубов на мощной шее.
[Перевод: "Пахнет чужим… пахнет страхом… Он здесь,
рядом!"] – прошипел другой, принюхиваясь к воздуху, как
ищейка.
Я затаил дыхание, стараясь не шелохнуться. Один из КЗаррКх,
молодой и особенно вертлявый, отделился от группы и направился
прямиком к моему укрытию. Мое сердце ухнуло куда-то в пятки. Он шел
медленно, внимательно осматривая заросли терновника, его маленькие
глазки хищно блестели.
["Архивариус": Движение справа… один КЗаррКх… расстояние 10
метров… 8 метров… он осматривает вашу позицию… внимание, он
останавливается… смотрит прямо на вас…]
Я видел его сквозь редкие просветы в колючих ветках. Он был так
близко, что я мог рассмотреть щетину на его морде и капли слюны,
стекающие с острых клыков. Он замер, наклонил голову набок, словно
прислушиваясь к чему-то. На мгновение мне показалось, что он
смотрит мне прямо в глаза, что он меня видит. Я сжал копье так, что
побелели костяшки пальцев, готовый к последней, отчаянной
схватке.
Но тут, видимо, сработала моя инженерная смекалка, я, подчиняясь
какому-то шестому чувству (или это "Архивариус" подсознательно
подсказал?), бросил небольшой камень в противоположную сторону, в
гущу других кустов. И именно в этот момент, когда КЗаррКх уже готов
был, наверное, сунуть свою любопытную морду в мой терновник, оттуда
донесся тихий шорох и треск ветки.
КЗаррКх резко развернулся на звук, его уши (или что-то похожее
на них) дернулись. Он издал короткий вопросительный рык.
[Перевод: "Там! Что-то есть там!"] – снова заорал
вожак, и вся их кодла, включая того, что стоял в двух шагах от
меня, ломанулась в указанном направлении, производя при этом
столько шума, что, наверное, разбудили бы и мертвого.
Я выдохнул с таким облегчением, что едва не потерял сознание.
Пронесло! Кажется, пронесло! Я подождал еще несколько минут,
прислушиваясь к удаляющимся крикам и треску. Когда все стихло, я,
стараясь производить как можно меньше шума, начал выбираться из
своего колючего убежища.