[Перевод (шепот
Жреца): "Пей, Проводник. Стань кровью от крови нашей, духом от
духа нашего. Пусть Великий Шипящий Змей примет тебя в свое
племя."]
Я посмотрел на эту
сомнительную смесь. Выглядело это, мягко говоря, неаппетитно. Но
отказываться было нельзя. Это был бы смертный приговор.
Зажмурившись еще раз, я сделал небольшой глоток. На вкус это было…
отвратительно. Горько, терпко, с привкусом металла и дыма. Я едва
сдержал рвотный позыв.
Но, похоже, ритуал этого и
требовал. Как только я осушил чашу, Жрец и Вождь одновременно
положили свои руки мне на плечи и громко, в один голос, произнесли
какую-то клятву или благословение. Толпа КЗаррКх ответила им
одобрительным ревом.
"Архивариус", что это было? Я
теперь их кровный брат или что-то в этом роде?
[Анализ ритуала… Данный
обряд ("Единение Крови и Духа") является традиционным для КЗаррКх
ритуалом инициации, принятия чужака в племя или подтверждения
особого статуса. Смешение крови символизирует родство, окуривание –
очищение, нанесение символов – защиту и связь с духами.
Употребление ритуального напитка – причащение к силе племени и его
тотемическим божествам. С этого момента вы формально считаетесь
членом племени КЗаррКх, хотя и с особым статусом "Проводника". Это
налагает на вас определенные обязательства, но и дает некоторые
права и защиту.]
Ну, хоть какая-то ясность.
Похоже, я теперь не просто пленник, а… ну, скажем так, очень
специфический сотрудник с испытательным сроком.
После ритуала общая эйфория
немного спала. КЗаррКх начали расходиться по своим хижинам,
обсуждая произошедшее. Костер все еще ярко горел, но барабаны уже
стихли.
Ко мне подошел Вождь Красный
Коготь.
[Перевод: "Ты устал,
Проводник. И тебе нужно отдохнуть перед походом к Демонам. Мои
воины проводят тебя в твою хижину. Утром мы поговорим о
деталях."]
Мою хижину? У меня теперь
будет своя хижина? Это было уже совсем неожиданно.
Два воина, те самые, что
привели меня на ритуал, но теперь уже без прежней враждебности во
взгляде, жестом показали мне следовать за ними. Мы прошли через
притихшую деревню к одной из хижин, стоявшей чуть поодаль от
остальных, ближе к лесу. Она была небольшой, но выглядела довольно
крепкой.
Один из воинов отодвинул
плетеную занавеску на входе и пропустил меня внутрь. Я ожидал
увидеть пустую, неуютную конуру, но то, что я увидел, меня удивило.
Внутри было чисто, на земляном полу была разостлана свежая
подстилка из травы и мха, а сверху – несколько теплых шкур. В углу
стоял небольшой глиняный кувшин с водой и деревянная миска. А у
стены… у стены я увидел небольшой, грубо сколоченный, но все же
стол и что-то вроде табурета. Кто-то явно готовился к моему
приходу.