А я остался стоять,
ошарашенный, с гулко бьющимся сердцем и ощущением ее прохладной
кожи на своем лбу. "Архивариус", похоже, тоже был немного озадачен,
потому что некоторое время молчал, а потом выдал:
[Зафиксировано повышение уровня феромонов и эндорфинов у
носителя. Рекомендуется… глубокое дыхание?]
«Да уж, спасибо за совет,
дружище», – пробормотал я, пытаясь прийти в себя.
И тут я услышал строгий оклик
со стороны костра. Это был один из старых воинов, который, видимо,
получил от Вождя задание присматривать за его дочерью. Он что-то
грозно прорычал в сторону Кайлы, и та, опустив голову, быстро
юркнула к своей подстилке у огня. Воин бросил на меня тяжелый,
осуждающий взгляд и тоже отвернулся.
Да, похоже, «потенциальное
партнерство» здесь будет проходить под очень строгим
контролем.
На следующий день мы без
приключений добрались до поселения. Наш отряд, несущий на носилках
связанного, но живого Песчаного Демона, и Кайлу, идущую рядом со
мной с каким-то новым, загадочным выражением на лице, встречали как
героев.
Все племя высыпало на
центральную площадь. КЗаррКх кричали, размахивали оружием, тыкали
пальцами в наш трофей. Детишки с визгом носились вокруг, пытаясь
рассмотреть страшного Демона поближе, пока их не отгоняли
матери.
Вождь Красный Коготь вышел из
своей хижины, его лицо было суровым, но в глазах я увидел плохо
скрываемую гордость. Он подошел к носилкам, внимательно осмотрел
Демона, потом перевел взгляд на меня.
[Перевод (Вождь): "Ты
сделал это, Проводник! Ты принес яд… и самого Демона! Это великий
день для племени КЗаррКх!"]
Но тут вперед выступил Жрец
Шипящий Язык. Его лицо было мрачнее тучи.
[Перевод (Жрец): "Вождь! Это… это плохой знак! Принести живого
Демона в селение! Его злой дух осквернит наши дома! Его нужно
немедленно убить и сжечь, а пепел развеять по ветру! Так всегда
делали наши предки!"]
В толпе КЗаррКх тут же возник
ропот. Некоторые закивали, соглашаясь со Жрецом, другие смотрели с
любопытством и ожиданием.
Назревал конфликт. И я понял,
что сейчас мне снова придется отстаивать свое «инженерное» видение
мира против их вековых суеверий.
«Великий Вождь, мудрый Жрец, –
начал я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно и убедительно. –
Я не верю в плохие знаки. Но я верю в знания. И в то, что духи
этого места… они сами направили меня к мысли, что этот Демон должен
быть здесь, живой».