— Все поставили?! Все ставки приняты! Раз!
Слежу за суетой в толпе и последней волной ставок.
— Два! Последний шанс! Два против одного на победителя боёв! —
кричит организатор.
Ну да, я на фоне этого огромного мужика смотрюсь крайне
неубедительно.
— Три! Ставки сделаны и приняты! Всё! Объявляю боооой!!!
Подручные распорядителя быстро собираются по всем четырем
сторонам ринга. Видимо, наблюдают за честностью боя. Их довольно
много, все широкоплечие и высокие. Занимают первые ряды, чтобы
лучше видеть, наверное.
Организатор по очереди подходит к каждому из противников. Долго
и эмоционально говорит с чемпионом последних трёх лет, после чего
подходит ко мне.
— Вообще странно, что вы меня выцепили по пути, — говорю ему. —
Я не то что не готов, понятия не имел, что здесь проходят бои.
— Это судьба, — говорит организатор кулачных боёв. — Тут не
угадаешь. Так бы объявили, что победил наш боец и всё.
«Наш боец» звучит крайне подозрительно из уст непричастного
организатора. Делаю вид, что не заметил.
— То есть, я имел право не участвовать? — задаю вопрос.
— Если бы вы здесь не появились в дни ярмарки, то могли бы не
участвовать. Но вы появились, поэтому считается, что вы добровольно
пришли на бой. Извините, Виктор, но это действительно давняя
традиция, — слишком уж вовлеченно объясняет мне мужик.
— Получается, если я опять выиграю…
Организатор нетерпеливо надувается. Видно, что ему не терпится
начать бой. Толпа недовольно гудит.
— Просто предположим, что я выиграю сегодня, — продолжаю
выяснять, не обращая внимания на крики. — Тогда, получается, мне
просто не нужно появляться один раз на ярмарке, там, где проходят
бои?
— Да, всё правильно, — сдержанно поясняет мужик. — И ваше звание
победителя перейдёт к другому бойцу.
— Так ведь были же ярмарки и после Крайнего, — стараюсь
докопаться до истины.
Слишком уж меня напрягает сложившаяся ситуация и предчувствие
Василисы. Боковым зрением замечаю, как феечка мечется возле ринга и
не находит себе места от волнения. Феофан летает следом в попытках
усадить её или хотя бы успокоить.
— Нет, в других городах проводились самый обычные ярмарки.
Кулачные бои — редкое событие. Они проводятся не чаще одного раза в
год. В Крайнем вам просто повезло, что посчастливилось попасть на
бои в пограничье. А здесь регулярно выступает уважаемый Григорий —
победитель боёв центральных районов. У нас всегда этот спор, к
сожалению. Поэтому ваше появление здесь ожидалось многими
зрителями.