— Дед, домой иди. Дальше моё дело.
Архип кивнул, но в глазах читалось беспокойство:
— Ты там поаккуратнее, сынок. Чую, дело дрянь.
Старый «Патриот» завёлся только с третьего раза, как это обычно
бывает в самый неподходящий момент. Я вырулил на лесовозную дорогу
и вдавил газ в пол. Машина заскакала по ухабам, фары выхватывали из
темноты стволы сосен и ям размером с кратеры.
За рулем мысли потекли спокойнее, привычным руслом. Опять я один
иду на задержание нарушителей. Опять приходится рисковать шкурой за
то, до чего большинству людей как до лампочки. Но кто-то же должен
это делать.
В армии, в спецназе ГРУ, у нас ходила поговорка «Если не мы, то
кто?». Тогда я защищал границы Родины, теперь её природу. По сути
та же война, только враги другие, не террористы с автоматами, а
жадные ублюдки с купленными справками.
После дембеля я мог остаться в Москве, пойти в ЧОП или охрану
какого-нибудь олигарха. Деньги хорошие, жизнь сытая, но задохнулся
бы в этом каменном мешке за месяц. Тянуло домой, в тайгу, где
родился и вырос. Здесь хотя бы знаешь, за что воюешь.
Тигры — это символ здешней земли. Когда исчезнет последний
амурский тигр, нечто важное умрёт навсегда, и мои дети, если они у
меня когда-нибудь будут, увидят их только в зоопарке или на
картинках. Такого допустить нельзя.
Ну, а что касается нашего руководства плюющего на вопросы
безопасности, то это тоже было решаемое дело. Благо, заповедник был
частным. А за время участия во множестве горячих точек и
спецопераций еще во времена службы, удалось накопить достаточную
сумму для его выкупа. И поэтому я параллельно вел переговоры на его
выкуп с незаинтересованными в нем владельцами. Еще несколько
месяцев, я его стану его хозяином.
Дорога пошла под уклон. Впереди замаячила развилка, сообщающая,
что нужно сворачивать на тропу.
Я заглушил мотор, взял карабин и фонарик. Дальше только пешком,
иначе спугну браконьеров раньше времени.
Лес встретил звенящей тишиной. Только хруст веток под ногами и
моё дыхание, превращающееся в пар.
Я двигался быстро, но осторожно, стараясь не шуметь. Навыки не
забываются, так что тело автоматически выбирало укрытия, а уши
прислушивались к каждому звуку.
Через полчаса уловил голоса, приглушённые, но отчётливые. Мужики
о чём-то спорили. Я пригнулся и осторожно двинулся на звук.