– Как ты вообще здесь оказался?
Нэйтен остановился, уставился на только что спасённую девушку и моргнул. Как бы неуместно это сейчас ни выглядело, но он вдруг заметил, что мокрое платье прилипло к коже, показывая во всей красе ладную фигурку. Маленькая Мири уже выросла, и особенно в некоторых местах.
«О чём я, чёрт возьми, думаю!»
Маркиз тряхнул головой, сбрасывая непрошеные мысли. Не сказать, что сильно помогло, но всё же удалось взять себя в руки.
– За тобой пришёл! – рявкнул он, а затем, прокашлявшись, сказал уже спокойнее: – Я пришёл за тобой.
– А Хелен? – всполошилась Миранда. – Что с Хелен?
– Подвернула ногу.
– Какой ужас! – ахнула девушка, будто не она совсем недавно едва не отправилась на Небеса. – Но… Почему ты?
Нэйтен поджал губы и отвернулся:
– Идём. Если мы сейчас же не вернёмся, моя мама снарядит за нами всю прислугу. Не думаю, что нам стоит ещё больше компрометировать друг друга!
– Не волнуйся, Нэйт, – хмыкнула леди, – никто не поверит, что между нами что-то могло произойти – все знают, как мы друг к другу относимся.
– Не говори чепухи, – рыкнул маркиз. – Ты знаешь, что обществу на это плевать.
– К счастью, здесь его нет. – Она ненадолго затихла. – Нэйт? Помоги мне встать, пожалуйста. У меня не получается.
Он обернулся и увидел растерянность на её лице. Миранда упиралась руками в землю, но ноги её не двигались. Нэйтен нахмурился, подошёл к ней и опустился на колени.
– Нэйт, мне страшно… – Голос леди перешёл в шёпот.
– Что за чертовщина… – пробурчал себе под нос маркиз. – Колдовство какое-то… Держись, маленькая заноза! – Вспомнив детское прозвище Миранды, он взял её на руки и вместе с ней поднялся. – Дома разберёмся.
Если под водой она ничего не чувствовала, то сейчас ужас накрыл её, первородный страх. Миранда цеплялась за Нэйтена, боясь, что может случиться что-то страшное, если она отпустит его хотя бы на мгновение. Сердце её бешено стучало, и его билось в такт.
Миранда прижималась к крепкому плечу и пыталась осмыслить то, что с ней произошло в пруду. Воспоминания потеряли свою чёткость, но осталось ощущение на лодыжках, за которые кто-то неведомый схватил её и едва не утащил в такую глубь, о которой здесь не могло быть и речи. Но как о таком рассказать? Разве кто-нибудь проверит? А если поверит, то могут решить, что она близка к магии. Проблем только не хватало.