Сверив нас по списку из линка, даррианец пригласил пройти в спидер, где хватило места не только для шести сотрудников управления, но и для трех охранников-даррианцев, и пилота. Аппарат быстро поднялся в воздух.
Я оказалась рядом с Лорелом, чему отчасти радовалась. Максвелл и Рико сидели впереди, общаясь с королевским посланником, я же ненадолго погрузилась в собственные мысли, размышляя над перипетиями судьбы.
— Их что, под копирку делали? — не выдержал Лорел, глядя в окно.
— Ты у меня спрашиваешь? — очнулась я. — Лучше думай о задании. Любой из королевского окружения может быть замешан в похищении принца.
Я старалась говорить тихо, но так, чтобы дошло — никто здесь шутки с нами шутить не собирается. Приглашение в палладиум означало высокое уважение к прибывшим, простых даррианцев там не встретить. Но и без внимания нас точно не оставят, будут следовать за каждым по пятам. Да и само здание имело высокую степень защиты от проникновения извне.
В архитектуре Дарра преобладали симметрия и систематичность форм. Большинство зданий сохранилось еще с древней эпохи, после чего дома были реконструированы, а материалы обработаны особыми составами. Многие из них, как и сам палладиум, стояли здесь уже несколько веков. И я не сомневалась, что простоят еще столько же при новых технологиях.
Многочисленные колонны, великолепные арки и резные своды создавали стойкое впечатление перемещения в прошлое. Крыши венчали красивые купола, с некоторых из них возвышались шпили. Многие конструкции имели подсветку, добавляющую ярких красок в ночную панораму города.
Дворец являл собой настоящее произведение искусства. Его частенько показывали на картинках и записях, представляя планету.
Спидер опустился на внутренней служебной парковке. Нам было велено выходить. И мы сразу же направились за Маликсом Ицилием к дверям.
За нами, соблюдая дистанцию, следовала неизменная охрана. К моему удивлению, никто не стал обыскивать наших или забирать оружие, которое парни старательно прятали под куртками. Просто предупредили, что за использование его без крайней необходимости будут сразу же приняты строгие меры. Интересно, агентам доверяли или проверяли?
Мы проделали довольно долгий путь, прежде чем добрались до жилого крыла дворца, где молодой даррианец-служащий открыл для нас комнаты.