Кронекс…
Место, которого боялось все население конфедерации, облетая границы туманности за сотню парсеков. Где сейчас правил виксар по имени Кэссиан Шеннер — диктатор, убийца и просто мерзавец, пришедший к власти в результате военного переворота и увлекший за собой массы.
На родине его даже любили, говорят. Но я в это не слишком верила. Вся информация из Кронекса поступала в искаженном виде. А сам Шеннер частенько прибегал к громким заявлениям, которые затем транслировались по всей Эрее, пусть власти конфедерации и пытались глушить сигналы.
Я отвела взгляд в сторону, решив не думать о том, что мне не нужно.
— Я почему-то сразу понял, что ты эспер, — раздался за спиной низкий мужской голос, наполненный спокойствием и легким превосходством.
Я мгновенно повернулась, вздрогнув от неожиданности.
— Ваше Величество?
Я плохо видела даррианца в темноте, но узнала по голосу и одежде.
— Почему ты так удивлена?
— Мне казалось, вы уже ушли отдыхать к себе, — сглотнула я.
— Какой может быть отдых, когда по моему дворцу беспрепятственно разгуливают шестеро агентов КРАУ, которых я сам сюда пустил?
Это прозвучало как легкий сарказм.
— Мы ведь здесь не просто так, — напомнила я.
— Знаю, — кивнул он.
Я очень устала за эти напряженные часы, да и присутствие Элизия меня смущало. Совершенно не рассчитывала на личную встречу с королем.
Правитель Дарра прошел чуть вперед, а затем вдруг обернулся, глядя на мое освещенное лунным светом лицо, в то время как сам оставался в тени.
— Напомни, как тебя зовут?
— Джил… Джил Эрон, — слегка икнула я, стараясь поменьше болтать.
Скрывать имя смысла не было — все данные имелись у Маликса.
— Джил, — повторил он, словно смакуя на языке звуки.
Хотелось драпать куда подальше, только бы не общаться с Элизием с глазу на глаз. Слишком опасно. Вот принесло же меня какого-то скрага в атриум! А могла бы в этот момент уже находиться в комнате.
Я мысленно выругалась, проклиная свою неосмотрительность. Не хватало еще, чтобы король Дарра заподозрил что-то неладное.
— Нерия Эрон, вот вы где! Уже хотел звонить! — К нам быстрым шагом направлялся Максвелл Дейтон, и я испытала небывалое облегчение.
— Я шла к себе, но немного заблудилась, — тихо сказала я.
— Вы мне нужны… — Дейтон вдруг осекся, заметив рядом короля. — Ваше Величество, какая неожиданная встреча! Кстати, мы на сегодня уже закончили. Позже я передам через нера Илиция результаты наших исследований.