В короткие мгновения трезвости, когда боль была ещё не столь
сильной, а опьянение немного отступало, я видел перед собой
странного вытянутого старика в чёрном атласном фраке. Он появлялся
чаще всего в одиночку, а иной раз приводил с собой людей. По
большей части их можно было квалифицировать как врачей, но среди
странных гостей внимание выцепило попа в чёрной длинной рясе и
настолько длинной курчавой бородой, что дотягивалась до самого
пупа, а тяжеловесным серебряным крестом легко можно было отправить
на встречу с самим апостолом Петром.
Прояснение наступило примерно через месяц. Естественно, что
время в состоянии тотального опьянения удавалось высчитывать весьма
посредственно, но это волновало меня не столь сильно. Я просто сел
на кровати, свесив ноги на деревянный пол, укрытый дорогим
персидским ковром, пытаясь собрать в кучку имеющиеся у меня знания.
Логичная часть моего сознания старательно пыталась отрицать
происходящую ситуацию, но что было делать? Просто-напросто ничего.
Несколько раз я пытался хоть как-то вернуться в прошлую жизнь или
ощутить, что я давно погиб, а это лишь бредни постепенно умирающего
мозга. Только это был не бред и не галлюцинация. Мир был слишком
реальным, пусть и значительно отличающимся от того, который я
привык лицезреть на протяжении тридцати с лишним лет существования
в мире земном. Теперь я был не частным уральским оружейником и
предпринимателем Толчановым Егором Владимировичем, а молодым
сибирским князем Ермаковым Игорем Олеговичем всего двадцати годов
отроду. Да, это звучало безумно, странно, непонятно, но часть меня
признавала эту деталь.
Что сказать о мире, в который я попал? В сущности, здесь не было
страшных тварей, у людей не обнаружилось скрытых ранее магических
способностей, технологии не сделали невероятный рывок, возведший
человечество на новый уровень эволюции. Нет, это была всё та же
Земля с Россией начала двадцатого века, но с одной ключевой
деталью. Вот помните вы одну известную картину Репина конца
девятнадцатого века? Да-да, именно ту, где Иван Грозный держит тело
убитого им же собственноручно сына. Так вот, за такую картину в это
время в ваш дом могли бы ворваться агенты Опричнины с целью
задержания живым или мёртвым. Да-да, Рюриковичи умудрились
сохранить власть на троне российском. Как им это удалось? Дело в
том…