Чтобы не замёрзнуть, она взяла лопату, расчистила дорожки перед входом в башню и принялась лепить снеговика. Снеговик получился что надо. Ровный и аккуратный, с морковкой вместо носа. Но стоило Даре отойти на пару шагов, чтобы полюбоваться издалека, как волк тут же откусил снеговику голову.
— Ах ты паршивец!
Недолго думая, девушка скатала в руках снежный комок и запустила в наглую животину.
— Ой! — спохватилась она, когда снежок угодил точнёхонько промеж глаз лохматой морды.
Волк отряхнулся от снега и подозрительно так прищурился…
— Отстань окаянный! Угомонись! — визжала Даренька, заливаясь смехом, когда, вывалив красный язык, зверь принялся радостно носиться за ней, словно дворовый пёс за гусями.
— Как дети, ей богу, — проворчал колдун, появившийся на крыльце.
А в следующее мгновение ему в грудь прилетел снежок, да звонкий девичий смех вперемешку с волчьим воем послышались за ближайшим сугробом.
— Хватит! — рявкнул Айзек, отряхивая чёрную, как ночь, рубашку.
Взмахнул рукой, и сорвавшаяся с его ладоней багровая тьма взмыла вверх, устремляясь к волку и Дареньке. Рига тут же накрыло огромной кучей снега, да так, что одни треугольные уши остались торчать. А Дарю подняло в воздух и аккуратно опустило на ноги прямо перед колдуном.
— Иди за мной, — строго приказал он замершей на месте и притихшей девушке. Решительным шагом колдун направился в башню.
Опомнившись, Дарьюшка бросилась следом за ним. На ходу стянула влажные рукавички и скинула шубку. Мужчина привёл её в кабинет и велел сесть за стол.
— Девке семнадцать, а ведёт себя как шелупонь, — бубнил себе под нос мужчина, пытаясь отыскать что-то в книжном шкафу.
— Айзек, вы ворчите в точности, как моя бабушка Сида, — понуро вздохнула Даря, подперев кулаком щёку.
На мгновение колдун замер на месте. Даре даже показалось, что его широкие плечи напряглись. Но, тряхнув головой, будто отгоняя ненужные мысли, Айзек достал из шкафа толстую потёртую книгу.
Тихо скрипнула дверь, впуская волка. Он привычно улёгся возле Дари и прикрыл глаза. Дарьюшка улыбнулась и нежно погладила зверя между ушей.
— Вот. Изучай, — Айзек опустил книгу на стол перед ней.
Дарьюшка мигом сникла.
— Я читать не умею, — потупившись, тихо ответила она.
Колдун тяжело вздохнул, опять порылся в шкафу. Достал книгу поменьше и принялся объяснять Дареньке, что такое буквы.