Он аккуратно поднял мальчика на руки и отнес в тень под
раскидистое дерево у края площадки, где уложил его на траву.
— Следующие! — объявил Мидзуки, но в его голосе теперь звучала
более строгие нотки. — И помните о контроле!
Так прошло еще несколько боев. Кто-то показывал неплохую
технику, применяя базовые комбинации ударов руками и ногами, кто-то
просто махал руками, надеясь попасть куда попало. Большинство
поединков длились дольше первого — от минуты до трех, но результат
часто был предсказуем. Дети из кланов имели явное преимущество в
подготовке: их движения были более отточенными, стойки увереннее, а
реакция быстрее.
И вот очередь дошла до меня.
— Иказути Райден и Акимичи Джиро!
Сердце ухнуло в пятки. Не повезло. Джиро был самым крупным
парнем в классе и одним из самых сильных физически. Широкие плечи,
крепкое телосложение, мощные руки. При этом, несмотря на
принадлежность к клану Акимичи, известному своими техниками
тайдзюцу, Джиро казался добродушным парнем, который не любил
причинять боль другим.
Мы встали друг напротив друга в центре круга. Я попробовал
принять стойку, похожую на ту, что демонстрировал Учиха, но руки
получились слишком высоко, почти полностью прикрывая лицо.
Неопытность была очевидна, ноги стояли неуверенно, вес распределен
неправильно. Мне даже показалось, что я услышал тихие смешки от
зрителей.
Джиро принял низкую, устойчивую стойку — ноги широко
расставлены, руки перед собой, готовые как для атаки, так и для
защиты.
— Рей! — скомандовал Мидзуки.
Мы сложили печати.
— Хаджиме!
Стоило Мидзуки скомандовать начало, как я, помня пример Учихи,
попробовал провести такую же подсечку. Но мои движения оказались
слишком медленными. Джиро легко развернул ногу в сторону удара, а я
наткнулся на его блок. Боль пронзила мою голень, все равно что
пнуть железный столб. Я начал хромать, невольно отступая назад и
морщась от боли.
Джиро сделал тяжелый шаг вперед, его массивная фигура двигалась
удивительно быстро для такого размера.
Я поднял руки в блоке и сразу получил мощный удар правой рукой в
живот. Кулак Джиро врезался в мой пресс, как кувалда. Воздух
мгновенно выбило из легких и я согнулся пополам, задыхаясь и
отступая назад. Во рту появился металлический привкус.
Болящая нога не позволяла быстро восстановить дистанцию, но
Джиро и не преследовал меня активно, позволив отдышаться и снова
занять позицию. Он стоял в своей стойке и терпеливо ждал, пока я
приведу себя в порядок.