И потом тоже… Когда не я, а другие новенькие жрицы пробовали сдержать силу дракона. Ни одна не видела его.
И даже когда во второй раз настала моя очередь… Минцзэ не объявился. Ни разу. Единственное, чем награждало время, проведенное в узилище Мириады, — легкое недомогание, которое бесследно проходило после восьмичасового сна.
* * *
Тишина редко бывает вестником хорошего, пусть люди так отчаянно стремятся к тишине и спокойствию собственной жизни, где в их небольшой мирок, красиво названый «зоной комфорта», никогда не заглянут перемены. Даже перед яростным штормом на море штиль.
Наш мирок — мир бесправных жриц храма Тишины — подозрительно наполнился тишиной. Девочек спокойствие радовало; новоиспечённых жриц узилище Мириады почти не страшило, жуткие байки, которых мы наслушались ранее, оказались ложью… пока ещё, наверное. Меня окружающая гармония сильно напрягала; да и собственные негативные мысли о том, что я застряла в этом мире, периодически одолевали и не давали холодно мыслить. Нужно быть одновременно на чеку перед монстром и искать способ вернуться домой.
— Домой хочется…
Короткая фраза Айки пребольно кольнула в самое сердце, тотчас вернув меня в реальность из пучины раздумий. Я подняла взгляд на сидевшую напротив меня девушку, которая со скучным видом издевалась палочками над обветрившимся рисом в тарелке.
— Я тоже… — процедила в ответ, вложив в слова гораздо больше смысла и любви, чем то, сколько смогла уловить подруга. Айка усмехнулась.
— Уверена, тебе не составит труда вернуться домой. С твоей-то сильной душой и влиянием? Запросто. За несколько недель в храме я уже многое разузнала о тебе, — подмигнув, Айка указала на меня деревянной палочкой.
— И из всего разузнанного, ничего хорошего?!
— А ты самокритична.
— Просто помню, как приходилось многих ставить на место.
Айка сделала глоток зеленого чая и облизнула губы, продолжила:
— Жрицы ценят тебя, но и…
— Айка, мне неинтересно мнение других о себе. Правда. Прекрати.
Девушка вздохнула, молчаливо наблюдая за тем, как я расправляюсь с рыбой в кисло-сладком соусе, потом хмыкнула, отбив по поверхности стола незатейливый ритм, и призналась:
— Нравишься ты мне, Юэ.
— Мне стоит покрыться румянцем?
— Скорее, румянцем следует покрыться мне из-за того, что в первую встречу нагрубила тебе.