— Тай Тинг, — продолжил равнодушно жрец, — жертва семьи богатого мужа, слуга в поместье и любовница их старшего сына. Убита горем из-за запретной любови. Сдали к нам забесплатно.
— Изрядно опечален этой историей… — с картинной грустью прошептал узник. — Какая несчастная судьба… Может, мне обнять её? — демон вмиг повеселел. — Ах… Или… Поцеловать? — в глазах заискрило безумие. — Прям как это делают люди?!
— Делай с ней, что хочешь, но после того, как я уйду, — бесстрастно ответил жрец, развернулся и шагнул на ступеньку лестницы.
— До свиданья, дорогой Исао! Увидимся через месяц!
Как только жрец поднялся, за спиной раздался женский крик.
* * *
..Я никогда не любила сказки, не любила книги о любви, а фантастическому кино предпочитала жизненные фильмы с жизненными историями. Поэтому окружающая новая реальность казалась абсурдом.
— В храме Тишины души делятся на два класса: сильные души и слабые, — рассказывала старшая жрица, преподавательница Най Манабу.
За окном бушевал дождь, небо разрывалось раскатистой канонадой грома, временами накатывали плазменные вспышки молний.
— ..ключевое отличие сильной души — постоянство.
Новоиспечённые жрицы сидели за партами точно куклы со стеклянными глазами, молча слушали. Аудитория снова осветилась мелькающим светом грозы. Жуткая тень упала на морду статуи дракона, стоящей в углу.
— Я говорю о постоянстве, как о состоянии: постоянство настроения, постоянство эмоций; никто и ничто, ни одно событие не должно вывести вас из внутреннего спокойствия, только тогда дракон признает вас и никогда не тронет. Ещё никто не добивался столь высокого развития души, но к этому вы должны стремиться. Драконы полностью лишены чувств, а вам предстоит взять над чувствами и эмоциями абсолютный контроль.
— А что происходит со слабыми душами? — спросила одна из молодых жриц.
— Дракон их поглощает. И чем больше, тем он становится сильнее.
Многие побледнели, я вздохнула, со скучающим видом покосившись на пейзаж за окном. Про поглощение слышала неделю назад, и уже неделя как я прошла все стадии неизбежного от отрицания до принятия.
Серый небосвод снова озарила яркая молния.
Поступая в храм Тишины, все девушки — потенциально слабые души, убитые горем, тоской, предательством. Кто-то находит в себе силы стать сильнее и избегает страшной участи, посвящает жизнь людям, сдерживая собственной энергией древнее зло, получая взамен признание и уважение Империи правления Четырёх. Кто-то остается во власти отчаяния, отдавая душу… Я поклялась себе во чтобы то ни стало сберечь душу и стать сильной, но не для того, чтобы стеречь «ящера», а чтобы вернуться домой.