И это мы прошлись по услышанному так,
«галопом по Европам», можно сказать – по диагонали прочитали то,
что нужно изучать побуквенно.
Дома мне устроили настоящую
торжественную встречу: все домашние, включая прислугу, выстроились
на крыльце, несмотря на погоду. Ну, и командиры дружины с
каштеляном в придачу, а также Егор Фомич с супругой. Не думаю, что
они стояли здесь всё время, пока я сидел у графа и не торопясь ехал
к дому. Скорее, увидели с крыши дома или форта, когда мой «Жабыч»
выехал из Шипуново. Пока делал петлю к Курганам, а оттуда к имению,
времени на подготовку ко встрече хватало с запасом, особенно, если
ждали в доме. Но всё равно одновременно и приятно было, и смущало.
И даже мелькнула мысль, что если бы знал о встрече, то стоило в
парадную переодеться. Смущение своё попытался спрятать за
ворчанием:
– Хорошо хоть, дружину не построили
вдоль дорожки шпалерами!
– Да, это мы не додумали! – С
искренним сожалением в голосе ответила Маша.
– Нет, радость моя, это был бы точно
перебор. И так встречаете, как генерала какого!
Поблагодарив всех за внимание и
поздравления, прошёл в дом, и весь оставшийся день рассказывал про
подробности своего пребывания при Дворе. Ну, как «рассказывал»? По
большей части приходилось говорить, что это, мол, настоятельно
просили не рассказывать. Да, не совсем правда, мягко говоря, но не
хотел пугать своих домашних и вызывать у них лишние переживания,
особенно у Ульяны, в её-то положении. Ну, а в том, о чём
рассказывал – сильно смягчал акценты, превращая расследование и
допросы в беседы по техническим проблемам. Ну, и при любом удобном
случае переводил разговор на бытовые вопросы, стараясь «заболтать
тему», с переменным, надо сказать, успехом.
А уже на следующий день,
девятнадцатого мая, я занялся подготовкой к «большому выезду». Хоть
и пятница, вроде как для начала нового дела день не самый
подходящий, но до понедельника откладывать тоже нет возможности.
Начал, правда, не в мастерской, а в кабинете, куда созвал своих
офицеров для ещё одного, надеюсь – окончательного, обсуждения
штатов дружины, которая должна одновременно явить собою и отдельную
миномётную батарею.
Расписали в столбик все ранее
задуманные службы, с интервалами между ними, потом заполнили
промежутки перечнем необходимой техники и людей. Посчитали,
ужаснулись.