человек остервенело дергал свою ногу, попутно отмахиваясь от несуществующей угрозы. Его лицо покраснело и вспотело, в глазах читался тот же ужас, что я испытывала сама. Но как? Зачем? Что ему нужно в этом лесу? Без конкретной цели в эту чащу не сунется ни один человек!
— Я просто хотел её… Думал, если ты вошла… Пошли прочь! Ну же, помоги мне, умоляю!
Я ненавидела людей, ненавидела бесконечно длящуюся войну с ними, но не могла допустить, чтобы человек узнал об Ущелье Надежды. Я собралась с мыслями и сделала шаг вперёд…
— Стой на месте, Летавия!
Тиариин!
Эльф как всегда появился из неоткуда, как всегда был собран и спокоен, а на губах играл призрак доброй отеческой улыбки. Он мне как наставник, как заботливый, но себе на уме, дядя, если бы у меня была семья. Мой друг, насколько это возможно, которых у меня почти и нет.
— Но там человек, — негромко заметила я. — Нужно помочь ему, чтобы он ушёл отсюда. Что бы не узнал…
— Не продолжай, — оборвал меня эльф. — Помогать людям, не входит в мои привычки, но ты права.
Краем глаза я заметила, как ко мне, вырывая клочьями землю, мчался кирис. Острые зубы обнажены, из пасти капала запененная слюна. Но моё внимание было приковано к человеку, которого подкинуло в воздух от лёгкого движения руки эльфа и ударило спиной о ствол дерева, которых здесь великое множество. Человек прохрипел и ничком завалился на землю, оставшись на ней без движения. Я посмотрела на Тиариина.
— Перестарался. Впрочем, неважно, нам пора.
В следующий миг его губы начали читать заклинание, а пальцы коснулись моего лба. Я едва ли успела задуматься, жив ли человек, как провалилась в привычную темноту.
Война между эльфами и людьми длилась вот уже второе столетие. Насколько известно эльфам, тогдашнего короля Олазории привлекли необъятные земли Альи, единственного соседнего королевства. Он жаждал их завоевать, а его народ был изобретателен и жесток — так появились маги крови, люди, которые, пуская себе кровь, могли управлять стихиями наравне с эльфами. Отличало их друг от друга то, что маги не испытывали ни сочувствия, ни жалости к своему сопернику. Поэтому побеждали. Поэтому от некогда могущественной Альи осталось лишь Ущелье Надежды. Даже полукровки, дети эльфов и людей, вынуждены скрываться, потому что люди не терпели тех, кто хоть чем-то отличался от них самих.