В печи потрескивали поленья. Оранжевый свет разлился по комнате, не заползая лишь в дальние уголки избы. Мила обняла живот в окружении пятерых испуганных, заплаканных детей и неотрывно смотрела, как пляшущее пламя насмехается над её горем. За стеной перешептывались люди, что приютили обездоленное семейство и никак не могли уснуть. Они гадали, когда закончится этот кошмар, и закончится ли вообще. Хлопнула дверь и словно стало тесно. Ярослав подошел, погладил детей по голове, силой оттащил от матери и уложил на широкие, постеленные на пол одеяла.
– Всем спать, – устало приказал он и обратился к жене. – Идём.
Та не сдвинулась с места. Мужчина сжал кулаки, разжал и, осторожно взяв Милу за локоть, потянул к выходу.
Они оказались в темноте ночи и перешли соседский двор.
– Я так просила тебя… – больше не сдерживалась женщина. – Но ты никогда меня не слушаешь.
– Знаю…
– Ей было девятнадцать… Совсем взрослая, а ты… Ты запер её, как девчонку!
– Знаю…
– И она не смогла выбраться, – душа в себе желание закричать, проскулила Мила.
– Знаю…
– И это всё? Просто знаешь?!
– Прости меня.
– Прости?!
– Чего ты хочешь от меня?! Да, виноват!
– А Тима? Где мой сынок? Наверняка спрятался у неё! А ты даже не проверил, пуста ли комната!
– Родная… – Ярослав не мог подобрать слова. – Хочешь, брось! Хочешь, убей! Не знал я, что на наш дом…
– Ты же всё знаешь! Ведь один такой умный! Так почему же здесь промахнулся?!
– Никто не смог бы предугадать.
– Где моя дочь и мой сын? – упрямо спросила Мила. – Вы наверняка нашли их, но прячете! Ты, как обычно, оберегаешь меня, да?! Это жестоко! Я должна их видеть!
– Мы никого не нашли.
– Врешь!
Вдалеке залилась собака, затем ещё одна и ещё.
– Разобрали всё вокруг, но ни Тимы, ни Златы…
– Значит, эта дрянь стерла их в прах… – голос женщины упал.
– Может, она сумела выбраться и брата забрала! У нас сильная дочь!
– Тогда где они? Почему не вернулись к нам?
– Не знаю…
– И где Дар?
– Я не знаю.
– Знаю, не знаю, – передразнила жена, до боли сжимая руки. – Как нам жить теперь?
– Псины ещё разбрехались! – ушел от ответа Ярослав.
– Тихо!
Муж замолчал.
– Слышишь? Кажется, кто-то идет, – Мила тревожно всматривалась туда, откуда доносился звук.
– И правда, шаркает.
Ночной мрак и застывшие тени деревьев скрывали идущего человека. Он медленно брел стороной, не выходя на дорогу, словно боялся, что его заметят. Пара присела и внимательно следила за пришельцем. Незнакомец остановился, его силуэт медленно поворачивался то туда, то сюда, и наконец показался. Слабый свет из окон уцелевших домов стремительно обрисовал черты, и женщина поднялась.