– Ваш муж убеждал всех, что хозяин Древнего озера – единственный, кто может помочь, – закончил мысль Никита, – и отказался разыскивать воинов!
– Ну и что? – женщина не понимала, куда клонит ночной гость. – Злата никогда бы не пошла! Она боится всего свете!
– А также бесстрашно прыгает с крыши и безоговорочно верит своему отцу!
Скулы Ярослава заходили. Он знал, дочь как никто доверяла его чутью, практически преклонялась перед ним, и любое предложение, пусть самое нелепое, могло быть воспринято ею на веру.
– Так это ты! Ты дважды обрек нашу девочку! – выплюнула Мила, не смущаясь постороннего.
– Ты виновата не меньше! По твоей указке она следила за мной и подслушивала! Вам всем лишь бы нос сунуть!
Женщина оторопела, нависла над сыном и больше не вступала в разговор. Прекрасная интуиция мужа не подвела и в этот раз: он безошибочно определил, кто именно попросил дочь прокрасться на Совет.
– Ты тоже хорош! – продолжил Ярослав. – Где твоя истинная любовь, о который ты кудахчешь на каждом шагу?
– Я правда люблю Злату, – сдержано произнес парень, но всё его тело напряглось.
– Тогда почему отпустил её?!
– Наверное потому, что она имеет право поступать так, как велит ей сердце.
Муж и жена в изумлении уставились на молодого человека.
– А теперь, простите, но я тороплюсь. Она наверняка недалеко ушла, хочу её догнать.
– Я с тобой. Идем вдвоём, – тон мужчины смягчился, он поцеловал сына в лоб и обратился уже к Миле: – Займись Тимой.
Два связанных одной любовью и разрозненных если не ненавистью, то неприязнью человека медленно растворились в темноте. Они тихо ступали по родной земле, старались передвигаться быстро и незаметно. Ярослав сделал крюк и привел Никиту к месту, где когда-то стоял его большой дом.
– Хочу позвать Дара, – пояснил мужчина, предугадав вопрос спутника. – Он может очень пригодиться.
Парень неподвижно наблюдал, как отец любимой торопливо обходит обломки, зовет духа своей семьи, растеряно озирается вокруг. Прошло не больше минуты, и Ярослав сдался. Он поднял сломанную доску с заостренным концом, несколько раз с шумом рассек воздух и поманил Никиту.
– Обойдём поселок, ни к чему нам лишние глаза.
– Всеволода испугались?
– Ты, задира, играешь с огнем.
Необычайно тихая ночь опустилась на поселок, будто и не было ужаса, будто никто не пропал и ничья семья не оскудела. Мимо неторопливо выступали соседские угодья. У кого-то зацвела слива и повсюду белели объемные шапки-кроны, у кого-то уже налились яблоки и изредка их падение оглашало пространство глухим мягким стуком, а у кого-то остались вывороченные с корнем деревья да груда обломков. Проходя мимо раскуроченных земель, Ярослав невольно ускорял шаги.