Расходясь
по домам, мы были измождены, но довольны. Ещё один шаг к
обеспечению острога оружием из Сумеречной стали был
сделан.
Утром,
вернувшись в мастерскую Зарецких, я приступил к самой деликатной
части процесса. Положив рубины на ладонь, я сосредоточился на их
кристаллической структуре. Корунд откликался иначе, чем обычные
минералы — его упорядоченная решётка сопротивлялась
изменениям.
Это не
металл, для которого вполне естественно принимать новую форму. Это
древний камень с собственной волей.
Медленно,
атом за атомом, я начал растягивать структуру рубинов. Камни
нагрелись, засветились изнутри глубоким красным светом.
Кристаллическая решётка нехотя поддавалась, расползаясь тонким
слоем. Я направлял этот поток на внешнюю поверхность кварцевого
тигля, следя за равномерностью покрытия.
Первый слой
— тончайшая плёнка корунда, идеально прилегающая к стеклу. Затем я
взялся за шпинели. Фиолетовые камни оказались более податливыми —
их структура легче принимала новую форму. Слой шпинели лёг поверх
рубинового, создавая амортизирующую прослойку.
Финальный
этап — ещё один слой корунда, на этот раз из оставшихся рубинов.
Три слоя сплелись в единую структуру: кварцевая основа для
прозрачности, шпинелевая прослойка для гибкости, рубиновая оболочка
для термостойкости.
—
Невероятно, — прошептал Зарецкий-младший, наблюдая за процессом. —
Вы буквально перестраиваете материю!
Закончив, я
отступил, любуясь результатом. Тигель переливался глубоким
рубиновым блеском, сквозь который просвечивала прозрачная
сердцевина. При движении по поверхности пробегали фиолетовые
отблески — след шпинелевой прослойки.
— Теперь он
выдержит любую температуру, необходимую для плавки, —
удовлетворённо констатировал я. — Благодарю за помощь.
— Это вам
спасибо за возможность увидеть такое, — ответил старший стеклодув,
всё ещё не сводя глаз с переливающегося тигля.
Тёплой
улыбкой встретив слова мастера, я взялся за резец и начал наносить
на поверхность тигля защитные руны. Древние символы термической
стабилизации опоясали горловину, повышая точку плавления ещё на
двести градусов. По стенкам спиралью пошли руны структурной
прочности — они распределят любое механическое воздействие по всей
поверхности, предотвращая появление трещин. На дно я нанёс особый
узор сопротивления давлению — при полной загрузке вес расплавленной
Сумеречной стали будет немалым.