— Невероятно, — выдохнул Арсеньев. —
Я такого в жизни не видел.
Форма за формой наполнялись
драгоценным металлом. Когда тигель опустел, перед нами стояли 50
изложниц с медленно остывающими слитками Сумеречной стали — каждый
примерно по три килограмма, удобный вес для дальнейшей ковки.
— Первая плавка завершена успешно! —
объявил я под одобрительный гул присутствующих.
Кронгельм, всё ещё сидевшая на
скамье, слабо подняла руку:
— Прекрасно… А теперь, будьте добры,
объясните — это нужно делать регулярно? Потому что я серьёзно
подумываю о смене профессии. Может, лучше в библиотеку?
Все рассмеялись, разряжая напряжение.
Первый шаг был сделан — Угрюм получил собственное производство
Сумеречной стали!
Магофон в кармане завибрировал как
раз когда я выходил из плавильни, оставив команду разбирать
остывшие слитки. На экране высветилось имя Коршунова.
— Слушаю, Родион, — ответил я, отходя
в сторону от шумной мастерской.
— Прохор Игнатьевич, такие дела
творятся! — голос разведчика звучал взволнованно. — Касается Гона и
того, как наши власти хвосты поджимают.
Я прислонился к стене амбара,
наблюдая за снующими туда-сюда работниками. День выдался на
редкость солнечным для осени, но в воздухе уже чувствовалось
дыхание приближающейся зимы.
— Выкладывай.
— Официально власти власти Гон не
подтверждают. Молчат как партизаны на допросе. Ни единого
публичного заявления. Не хотят панику среди населения, это понятно
Но слухи… — Коршунов сделал паузу, — слухи расползаются как пожар
по сухой траве.
— Откуда утечка?
— Классика жанра, Прохор Игнатич.
Стражник от командира услыхал, жене по пьяни брякнул, та соседке
нашептала — и пошла плясать губерния! Но тут фокус в чём — со всех
сторон одно и то же. Из Владимира, Мурома, даже из Суздали вести
ползут. Все понимают, что дыма без огня не бывает!
Я задумчиво потёр подбородок.
Масштабную подготовку к Гону уже не скрыть — слишком много людей
вовлечено.
— Что ещё?
— А вот тут, — в голосе разведчика
появились хищные нотки, — самое интересное начинается. Столичные
города ворота на засов закрывают. Тихо так, без фанфар, но капитан
Коршунов не вчера родился! Уже ввели пропускной режим. Теперь
переждать Гон за городскими стенами смогут только официально
приписанные подданные — благородные да купцы с тугой мошной.
— То есть простолюдинов не
пускают?