Лир тронул меня за плечо. Я вздрогнула, посмотрела на него, а когда снова обернулась к дереву, кошки там не было.
Я решила ничего не говорить. Решат еще, что сумасшедшая. Только вот в байки про то, что это «обычная кошка» я больше не верила.
Расправив плечи, я сделала пару шагов по тропинке вслед за Лиром, который на этот раз шел первым. Красный замыкал наш маленький отряд. Сердце стучало в груди, сжимаясь то радостно, то тревожно.
В этой деревне нас что-то ждало.
20. Глава 20
Скальная гряда расступилась, лес остался позади, и мы оказались на границе огромной поляны, окруженной со всех сторон горами. Прямо напротив нас хребет пронзала тонкая дорога. А перед глазами лежала небольшая деревня. Домов тридцать, не больше. Но я увидела совсем не то, что ожидала.
Про Ниму говорили, что она больше всех страдает от темных эльфов, от их набегов, воровства, коварства. Что воины из Лофлара не дают бедным горным мужикам спокойно пасти скот и пытаться выращивать пропитание. Особой ценностью здесь обладали виноградники, из них делали вино для королевского стола.
Но я не видела разрухи. Все дома были в порядке, участки убраны, даже скошена трава. Я разглядела храм Владычицы, несколько общественных зданий, таверну с доходным домом. А еще идеальные уложенные камнем дорожки.
От неожиданности я резко остановилась и тут же почувствовала, как Лир приблизился. Подняла голову. Мужчина улыбался. И в этой улыбке было столько тепла, что мне стало не по себе.
Чему он радуется?
Он обвел пространство широким жестом.
— Нима. Один из райских уголков, которые нам удалось сохранить, — неопределенно сказал он. — Из Асцерны сюда практически не доходят.
— Вам удалось сохранить? — эхом повторила я, но мужчина не ответил.
Он улыбнулся мне, нежно поцеловал в щеку и, развернувшись, легкой походкой направился к деревне, где суетились люди. А я замерла, глядя на покой и великолепие скрытой от лишних глаз деревни, и пришла в себя только тогда, когда моего плеча коснулся Эрд.
— Лир любит это место, — сказал он. — Всегда любил. И всегда хотел, чтобы здесь был главный торговый пост между Лофларом и Асцерной. Но политика не позволяла.
— Он хотел… Подожди, а кто он? Почему он думал о торговом посте? Вы из семьи лофларских купцов?
Я посмотрела ему в лицо, но Эрд лишь улыбнулся. И эта улыбка получилась живой и теплой, естественной и свободной. Я расслабилась.