Тогда он их увидел.
Первая тварь появилась из-за скального выступа - огромная
летучая мышь размером с взрослого человека. Кожистые крылья
раскинулись на четыре метра, перепончатые пальцы заканчивались
изогнутыми когтями длиной с кинжал. Голова была непропорционально
большой, с торчащими остроконечными ушами и пастью, полной
игольчатых зубов.
Но самым пугающим были глаза. Крошечные, почти слепые, но
горящие злобным красным светом в предрассветной мгле.
За первой появилась вторая. Третья. Четвёртая. Их перепончатые
крылья хлопали с мокрым звуком, поднимая облака пыли.
Стая.
Риддик быстро пересчитал противников. Восемь взрослых особей,
все голодные, все настроенные агрессивно. Размах крыльев позволял
им маневрировать в воздухе с пугающей ловкостью. На земле они были
неуклюжими, опирались на сложенные крылья как на костыли, но в небе
превращались в смертоносные снаряды.
Вампиры. Гигантские летучие мыши-вампиры, которые питались
кровью крупных животных. И, судя по размерам их клыков, вполне
могли высосать человека досуха за несколько минут.
Первая атака началась без предупреждения.
Ведущая особь внезапно расправила крылья, взмыла в воздух и
пикировала прямо на Риддика. Её пасть раскрылась, обнажая ряды
острых зубов, капли слюны блестели в утреннем свете. Тварь издала
пронзительный крик - смесь писка и рёва.
Риддик отпрыгнул в сторону, выстрелил почти вслепую. Болт
просвистел в воздухе, прошёл мимо на дюйм, но заставил тварь резко
изменить траекторию полёта. Вампир пронёсся над его головой, когти
полоснули по воздуху в дюймах от лица.
Вторая атаковала сзади, планируя беззвучно. Риддик услышал лишь
едва различимый свист рассекаемого воздуха, инстинктивно обернулся.
Огромная тень накрыла его. Он выстрелил снова, почти в упор.
Болт вошёл в кожистое крыло, прошил его насквозь с мокрым
звуком. Вампир взвизгнул - высоко, пронзительно, так что заложило
уши. Тварь потеряла управление, крыло подогнулось, и она рухнула на
острые камни. Кости хрустнули при ударе.
Но остальные уже поднимались в воздух.
Семь теней закружили над Риддиком, создавая живой смерч из
крыльев и когтей. Писки эхолокации слились в оглушающий какофон.
Воздух наполнился мускусным запахом и звуками хлопающих
перепонок.
Воздушный бой был кошмаром. Противники атаковали с разных
направлений одновременно, используя трёхмерное пространство. Риддик
едва успевал поворачиваться, отслеживая движения крыльев в
периферийном зрении. Голубые глаза метались из стороны в сторону,
пытаясь предугадать следующую атаку.