В глубине пещеры он нашёл логово огромной твари - хищника
размером с медведя, но с анатомией рептилии. Существо спало,
свернувшись клубком в дальнем углу.
Риддик изучал противника, оценивая слабые места. Толстая
чешуйчатая шкура, мощные челюсти, когти длиной с кинжал. В открытом
бою шансов было немного.
Но теперь у него были другие возможности.
Он выждал, когда зверь повернётся боком, и выстрелил. Болт
прошёл точно между чешуйками, вонзился в основание черепа. Хищник
даже не проснулся - смерть была мгновенной.
*Идеальная охота. Без шума, без борьбы, без риска.*
Возвращаясь домой с добычей, Риддик размышлял о произошедших
изменениях. Мутация сделала его опаснее, эффективнее, лучше
приспособленным к жизни на Фурии. Но главное - она дала ему
уверенность.
Теперь он не просто выживал на этой планете. Он процветал.
Эволюционировал. Становился её частью.
Детёныши встретили его радостными тявканьями. Они тоже росли,
менялись, становились сильнее. Через несколько месяцев из них
получатся грозные хищники, способные сражаться наравне со взрослыми
особями.
Риддик посмотрел на свою небольшую семью, на ферму, на долину,
которую превратил в свой дом. Всё это стало возможным благодаря
упорству, изобретательности и готовности измениться.
Фурия пыталась его сломать. Вместо этого она сделала его
сильнее.
Намного сильнее.
Голубые глаза светились в темноте, отражая внутреннее пламя.
Пламя хищника, который нашёл своё место в пищевой цепочке.
Место на самом её верху.
***
Первый писк разбудил его на рассвете.
Риддик мгновенно открыл глаза, голубое свечение пронзило
полумрак пещеры. Звук был знакомым, но не тем, который обычно
издавали его детёныши. Более высоким, пронзительным, с
металлическим оттенком.
Эхолокация.
Он осторожно поднялся с лежанки, стараясь не потревожить спящих
малышей. Бригид лишь слегка шевельнула ухом, но не проснулась.
Остальные тоже спали мирно, свернувшись клубочками в тёплых
шкурах.
Писки повторились, теперь уже ближе. Из-за скал, ограждавших
ферму от основной долины. Риддик взял арбалет, проверил магазин -
полный, двадцать болтов с наконечниками из когтей Титана. На поясе
висели запасные магазины и набор зелий, хотя необходимости в
"Глазах Ночи" больше не было.
Мутация имела свои преимущества.
Он бесшумно выскользнул из пещеры, прижался к каменной стене.
Травоядные в загоне нервничали, сбились в кучу, тревожно
переминались с ноги на ногу. Их инстинкты чуяли опасность.