Но настоящий прорыв произошёл, когда он изобрёл гончарный
круг.
Идея пришла во время наблюдения за тем, как ветер крутит лист в
воздухе. Если заставить кусок глины вращаться, то можно формировать
его, не меняя положения рук, получая идеально симметричные
изделия.
Первый гончарный круг был крайне примитивным — плоский камень,
установленный на деревянной оси, которая вращалась в примитивном
подшипнике из кости и жира. Круг приводился в движение рукой или
ногой, скорость вращения регулировалась усилием.
Но даже такое простое устройство открыло невиданные возможности.
Теперь он мог создавать сосуды идеальной формы, с тонкими стенками
и изящными пропорциями. Работа шла быстрее, изделия получались
качественнее, а сам процесс доставлял странное эстетическое
удовольствие.
Первые попытки работы на круге были неуклюжими. Глина
разлеталась во все стороны, стенки сосудов получались неровными,
многие изделия разрушались ещё в процессе изготовления. Но он был
терпелив и методичен в обучении.
Постепенно руки привыкли к ритму работы. Пальцы научились
чувствовать нужное давление, ладони — формировать стенки
равномерной толщины. Он освоил технику центрирования глины на
круге, научился поднимать стенки сосуда без искажения формы,
овладел искусством создания горлышек и носиков.
Через месяц интенсивной практики он мог изготовить простой
горшок за полчаса работы. Ещё через месяц — создавать сложные формы
с узкими горлышками, изящными ручками, декоративными
элементами.
Но мастерство требовало не только техники, но и понимания
материала. Он экспериментировал с различными сортами глины, изучая
их свойства. Белая каолиновая глина давала особенно прочную
керамику, но требовала более высокой температуры обжига. Красная
глина с примесью железа была более пластичной, но менее прочной.
Смешивая различные сорта, можно было получать материал с нужными
характеристиками.
Температурный режим обжига тоже требовал тонкой настройки.
Слишком низкая температура оставляла керамику пористой и хрупкой.
Слишком высокая — приводила к деформации и растрескиванию. Он
научился определять готовность изделий по цвету пламени, звуку при
постукивании, внешнему виду поверхности.
Постепенно печь для обжига совершенствовалась. Он добавил
систему предварительного прогрева, позволяющую медленно поднимать
температуру без резких перепадов. Усовершенствовал воздуховоды для
лучшего контроля горения. Создал специальные подставки,
предотвращающие деформацию изделий при обжиге.