Самым важным открытием стало то, что Мейку не всегда была
агрессивна. Иногда она просто кружила над местностью, не нападая.
Эти периоды совпадали с определёнными фазами луны и погодными
условиями. Возможно, у неё были циклы активности, связанные с
размножением или линькой.
Планирование охоты потребовало радикально нового подхода. Все
предыдущие противники были наземными — с ними можно было сражаться,
используя укрытия, ловушки, превосходство в манёвренности. Но Мейку
владела воздухом, и это давало ей огромное преимущество.
Нужно было либо заставить её спуститься на землю, либо найти
способ поразить её в воздухе. Первый вариант казался более
реалистичным — создать приманку настолько соблазнительную, что
тварь не сможет устоять.
Приманкой стала иллюзия уязвимости. Он имитировал ремонт
водопровода на открытом участке, работая медленно и неосторожно,
часто отвлекаясь и оставляя инструменты без присмотра. Создавал
видимость того, что полностью поглощён работой и не следит за
небом.
Одновременно готовились ловушки. В радиусе ста метров от места
"ремонта" были установлены замаскированные баллисты, нацеленные под
разными углами. Спусковые механизмы приводились в действие системой
тросов, которые он мог активировать из укрытия.
Болты для баллист были специально спроектированы для охоты на
летающую добычу. Наконечники имели зазубрины, мешающие извлечению
из раны. К каждому болту крепилась длинная верёвка с грузом на
конце — если попадание не будет смертельным, груз помешает твари
взлететь.
Дополнительно были подготовлены сети с утяжелителями. Их
планировалось метать с помощью специальных катапульт, если Мейку
приблизится достаточно низко. Сети были сплетены из самых прочных
жил и снабжены крючьями, которые вцеплялись в чешую.
Самым сложным элементом стала система раннего предупреждения. По
периметру были установлены "сторожа" — шесты с привязанными к ним
лентами из лёгкой ткани. Когда крупное существо пролетало над ними,
воздушный поток заставлял ленты развеваться определённым образом.
Наблюдая за сторожами, можно было засечь приближение Мейку за
несколько минут до атаки.
Первая попытка провалилась. Мейку появилась как обычно на
рассвете, но что-то насторожило её. Возможно, слишком идеальное
расположение лент-сторожей, возможно, неестественная поза
"работающего" человека. Тварь сделала несколько кругов на большой
высоте и скрылась, не приблизившись к ловушке.