Смерть была мгновенной. Огромное тело содрогнулось в последней
конвульсии и обмякло. Небесный террор, неделями державший его в
напряжении, превратился в груду мяса и костей.
Трофеи превзошли все ожидания. Шкура Мейку оказалась практически
непробиваемой — идеальным материалом для брони. Кости были лёгкими,
но прочными, пригодными для изготовления каркасов и опор. Когти
могли служить наконечниками для самых мощных копий и стрел.
Но самым ценным были крылья. Кожистые перепонки, правильно
обработанные, давали водонепроницаемый материал огромной площади.
Из них можно было изготовить паруса, тенты, даже попытаться
построить планёр для собственных полётов.
Мясо Мейку было жёстким и имело специфический привкус, но
содержало вещества, повышающие выносливость и остроту зрения. Он ел
его небольшими порциями, чувствуя, как усиливается ночное зрение и
улучшается координация движений.
Самым неожиданным трофеем стали яйца. Исследуя логово Мейку в
высоких скалах, он обнаружил гнездо с тремя огромными яйцами
размером с арбуз. Скорлупа была толстой и прочной, но
просвечивающей — внутри можно было разглядеть развивающихся
эмбрионов.
Этичность уничтожения потомства заставила его задуматься. Но
Мейку была слишком опасна, чтобы рисковать появлением новых особей.
Яйца были разбиты, а содержимое использовано как богатый белком
корм.
С устранением воздушной угрозы жизнь на базе кардинально
изменилась. Больше не нужно было постоянно оглядываться на небо,
опасаясь внезапной атаки. Водопровод работал бесперебойно, без
еженедельных ремонтов. Появилась возможность заниматься
долгосрочными проектами, не боясь их разрушения.
Он использовал материалы от Мейку для создания новых видов
снаряжения. Броня из её шкуры была лёгкой, но надёжной. Крылья
превратились в навесы, защищающие рабочие площадки от солнца и
дождя. Кости пошли на изготовление более совершенных
инструментов.
Но главным итогом победы стало психологическое освобождение. Он
доказал себе и враждебному миру, что нет такой угрозы, которую
нельзя было бы победить правильной подготовкой и решимостью. Даже
владыки воздуха могли пасть перед человеческим разумом.
Стоя на том месте, где погибла Мейку, и глядя на мирное небо, он
планировал будущее. Водопровод работал, база была защищена, ресурсы
накоплены. Пришло время думать о расширении — поиске новых
территорий, освоении новых технологий, возможно, даже контакте с
другими выжившими.