Фурия по-прежнему оставалась суровой планетой, но его маленькое
королевство в сердце пустыни процветало. Каждая победа делала его
сильнее, каждый вызов — мудрее. И где-то в глубине души он знал —
это только начало большого пути к настоящему господству над этим
миром.
Небеса больше не принадлежали Мейку. Теперь они были свободны
для полётов, которые он планировал совершить на планёре,
построенном из её крыльев. Следующим шагом станет покорение
воздушного пространства — не как хищник, но как исследователь,
готовый раздвинуть границы известного мира.
Идея создания компактного арбалета пришла после изучения трофеев
от Мейку. Её крылья, помимо прочности и водонепроницаемости,
обладали удивительной упругостью. Кожистые перепонки могли
растягиваться почти вдвое, а затем мгновенно возвращаться к
первоначальной форме без потери эластичности. Это свойство было
слишком ценным, чтобы не использовать его.
Большая баллиста, установленная на базе, была мощной и точной,
но абсолютно непереносимой. Её нельзя было взять в разведывательный
поход или на охоту вдали от дома. А растущие потребности в
исследовании новых территорий требовали портативного, но
эффективного оружия дальнего боя.
Он начал с изучения принципов работы кочевнических луков, образы
которых всплывали в памяти как обрывки забытых знаний. Составная
конструкция, использующая различные материалы для достижения
максимальной эффективности. Компактность, позволяющая стрелять с
коня или из ограниченного пространства. Быстрота перезарядки для
ведения интенсивного боя.
Но лук требовал постоянной тренировки и значительной физической
силы. Арбалет же, при правильной конструкции, мог обеспечить
большую мощность при меньших затратах энергии стрелка. Главное —
найти правильный баланс между размером, весом и боевыми
характеристиками.
Первые эскизы были неудачными. Попытки просто уменьшить
конструкцию большой баллисты приводили к потере мощности и
точности. Нужен был принципиально иной подход, учитывающий
специфику портативного оружия.
Прорыв произошёл при изучении анатомии Мейку. Её крылья
приводились в движение сложной системой мышц и сухожилий,
работающих по принципу составного рычага. Каждое движение
усиливалось несколькими последовательными механизмами, что
позволяло относительно небольшим мышцам создавать огромную
силу.