Одно из яиц слегка покачнулось. Внутри что-то царапалось,
пытаясь выбраться. Скоро он узнает, получится ли из него повелитель
прирученных монстров. А пока у него было новое оружие - не менее
опасное, чем арбалет или копья.
Оружие, которое превращало его самого в живую машину для
убийства.
Риддик улыбнулся в темноте. Фурия думала, что сломает его. Но
вместо этого она лишь сделала его сильнее.
Намного сильнее.
***
Треск скорлупы разбудил его на рассвете.
Риддик мгновенно вскочил с лежанки, хватая нож. Но звук
повторился - не угрожающий, а... обнадёживающий. Словно что-то
долгожданное наконец происходило.
Яйца.
Он подошёл к импровизированному инкубатору. Одно из яиц
покачивалось, и по его поверхности расползались тонкие трещины.
Изнутри доносились приглушённые звуки - царапанье, писк, что-то
вроде попыток дышать.
Риддик присел на корточки, наблюдая. Каждый инстинкт кричал ему
не вмешиваться. Детёныш должен был сам прорвать оболочку - так
работал естественный отбор. Слабые погибали, сильные выживали.
Трещина расширилась. Показался крошечный клюв, размером с
ноготь, но уже усеянный микроскопическими зубками. Потом - мокрая
лапка с когтями как у взрослого хищника, только в миниатюре.
Детёныш протискивался наружу медленно, с усилием. Он был
размером с кулак, покрыт влажным пухом бурого цвета. Крошечная
копия того монстра, которого Риддик убил в пещере. Но в этом малыше
не было ничего угрожающего - только беспомощность и
растерянность.
Детёныш открыл глаза - маленькие, блестящие, удивительно
разумные. И посмотрел прямо на Риддика.
Что-то сжалось в груди. Не страх, не тревога. Что-то тёплое,
почти забытое. Чувство, которого он не испытывал с тех пор, как
очнулся на этой проклятой планете.
Он больше не один.
Детёныш попытался встать на лапки, пошатнулся, упал. Попробовал
ещё раз. Риддик протянул руку, позволил крошечным когтям уцепиться
за палец. Хватка была на удивление сильной.
Бригид. Имя само пришло в голову. Кельтская богиня огня и
кузнечного дела. Подходящее имя для первенца.
Второе яйцо треснуло почти одновременно с первым. Ещё один
детёныш, чуть крупнее, с более тёмным пухом. Он вылуплялся
агрессивнее, рвал скорлупу когтями, издавал сердитые писки.
Луг, - решил Риддик. Бог войны и кузнечного мастерства. Характер
подходил.
Третий и четвёртый вылупились в течение часа. Детёныша помельче,
с серебристым отливом пуха, он назвал Бригантией - богиней рек и
охоты. Самого крупного, который сразу после рождения попытался
укусить собственную скорлупу, нарёк Таранисом - богом грома.