Взгляд остановился на одной области - небольшой долине в двух
часах ходьбы к северо-востоку от базы. Там он видел стадо мелких
травоядных, размером с овцу, но на шести ногах. Они паслись на
относительно богатой растительности, были пугливыми, но не
агрессивными. Идеальные кандидаты для приручения.
Но просто поймать несколько особей было недостаточно. Нужна была
инфраструктура. Загоны, кормушки, источник воды, защита от
хищников. По сути - небольшая ферма в самом сердце одной из самых
враждебных планет галактики.
Риддик усмехнулся мысленно, представляя себе эту картину. Фермер
на Фурии. Звучало как плохая шутка.
Но альтернативы не было.
Первым делом нужно было разведать долину более тщательно.
Изучить повадки местных травоядных, найти оптимальное место для
строительства, оценить угрозы. Риддик проверил арбалет, взял копьё
и полный комплект зелий. Детёнышей оставлять одних не хотелось, но
выбора не было.
Он аккуратно укрыл малышей тёплой шкурой. Бригид подняла
головку, посмотрела на него умными глазками, словно понимая.
*Скоро вернусь. Принесу вас в новый дом.*
Слово "дом" отозвалось в сознании странным эхом. Когда он
последний раз думал о доме? Не об укрытии, не о базе - именно о
доме?
Дорога к долине заняла больше времени, чем обычно. Риддик
двигался осторожно, постоянно сверяясь с самодельным компасом -
кусочком намагниченного железа, плавающим в чаше с водой.
Примитивно, но работало.
Долина открылась перед ним как оазис среди каменной пустыни.
Склоны были покрыты жёсткой, но питательной травой. В центре журчал
небольшой ручей - приток той же подземной реки, которая питала его
водопровод. И везде паслись те самые травоядные, которых он
присмотрел.
Риддик залёг в кустах на возвышенности, наблюдая за стадом.
Двадцать три особи - восемнадцать взрослых и пятеро детёнышей.
Размером они были действительно с крупную овцу, но строение тела
напоминало скорее миниатюрного бронтозавра. Длинная шея, небольшая
голова, массивное тело на шести коротких ногах. Шкура
серо-коричневая, с более светлыми пятнами на боках.
Самое главное - они были млекопитающими. У самок чётко
различались соски на брюхе, а детёныши периодически подбегали к
матерям, чтобы покормиться. Молока должно быть достаточно.
Поведение стада было предсказуемым. Утром они спускались к
ручью, пили воду, потом поднимались на склоны, где паслись до
полудня. В самое жаркое время скрывались в тени редких деревьев. К
вечеру снова спускались к воде, а на ночь забирались на
возвышенность в центре долины, где могли видеть опасность
издалека.