Этот хищник был достойным противником. Владыкой своих владений,
как он сам стремился стать владыкой Фурии. Убить его из засады было
бы... неправильно. Не по-хищнически. Альфа должен пасть в честном
бою, когти против когтей, сила против силы.
Он отступил от ямы и принялся ждать. Через час альфа-хищник
всё-таки выбрался, истекая кровью, но полный решимости отомстить.
Зверь развернулся к нему, оскалился и издал вызывающий рёв.
Вызов был принят.
Бой длился вечность и мгновение одновременно. Когти рвали плоть,
зубы искали горло, кровь смешивалась с песком. Боль пронзала тело
волнами, но он не отступал. Каждый удар, каждый выпад — это была
песня хищника, древняя как сама смерть.
Когда всё закончилось, альфа-хищник лежал мёртвый, а он стоял
над ним, покачиваясь от потери крови. Победа далась дорогой ценой —
три сломанных ребра, глубокие порезы на руках и груди, вывихнутое
плечо. Но он выжил. Более того — он стал новым альфой этой
территории.
Стоя над поверженным противником, он почувствовал, как что-то
окончательно щёлкнуло в его сознании. Последние остатки того, кем
он был до попадания на Фурию, растворились без следа. Остался
только хищник. Чистый, безжалостный, совершенный.
Он поднял голову к кровавому небу и издал рёв — не человеческий
крик боли или торжества, а что-то более первобытное. Заявление о
правах. Предупреждение всем остальным обитателям пустыни: у Фурии
появился новый владыка.
Ночь опустилась на пустыню, принося с собой прохладу и покой. Он
сидел у входа в свою пещеру, обрабатывая раны и размышляя о
пройденном пути. Две недели назад он был никем — потерянным
человеком без памяти и цели. Теперь он знал, кто он такой.
Имя всё ещё ускользало, прошлое оставалось туманным, но это
больше не имело значения. Фурия стёрла его старую личность и
выковала новую, более сильную и приспособленную к этому миру. Он не
был больше человеком в привычном понимании этого слова. Он стал
чем-то большим — хищником, способным выжить там, где другие
находили только смерть.
Где-то в глубине души он понимал, что это только начало. Фурия
была огромна, полна тайн и опасностей. Возможно, где-то здесь были
другие выжившие, другие хищники, готовые оспорить его право на
существование. Возможно, существовал способ покинуть эту
планету-тюрьму.
Но всё это было завтрашними проблемами. Сегодня он был жив,
силён и свободен. Сегодня он правил своим маленьким участком ада и
знал, что сможет защитить его от любого врага.