Мэг, Монгол и Долл, трое ученых, не смогли дойти до цели и в конце концов погибли. По какому-то странному капризу Зоны последние минуты жизни Мэг видели все старатели, но никто из них не знал главного.
На деле «мешок» оказался не простыми консервами, а «темпоральным контуром». Зона сотворила нечто подобное машине времени, от выброса до выброса время в нем течет, как и положено, вперед, со всеми вытекающими последствиями. Люди в нем едят, ходят, живут и умирают согласно всем законам природы. Но при каждом выбросе все, что произошло в «мешке», начинает раскручиваться в обратную сторону, вся материя и энергия внутри консервов возвращаются к самой первой исходной точке, будто отматывается назад кино. Вот и оказавшиеся волею судьбы в «мешке» трое ученых, пытаясь выбраться из западни, раз за разом гибнут, а потом воскресают. Так и ходят взад-вперед, будто туда-сюда крутится лента фильма.
Механизм возврата Крюк уловил смутно. Но зато понял другое: войти внутрь «мешка», а уж тем более выйти из него – дело не простое. Для первого нужен дестабилизатор пространства, по-простому ДП. Этот собранный умниками прибор растворяет часть стенки консервов, превращая ее в одностороннюю мембрану, – войти в этот момент в контур можно, а выйти нельзя. Поэтому выход из «мешка» только один – уничтожить «мешок» вовсе. Кроме того, в момент разрыва стенки контура обновляется так называемая точка отката – тот самый момент, до которого потом будет откручиваться назад время. Сейчас точка отката совпадает с моментом, когда умники только-только оказались в «мешке», поэтому каждый раз после выброса они все еще живы.
Беда в том, что, как объяснил Птица, контур слишком замкнутое пространство, через стенку контура не проходит ни один сигнал, и повлиять на события внутри «мешка» невозможно. Он живет своей жизнью, каждый раз, когда время в нем возвращается до точки отката, внутри контура формируется одна и та же картинка. И поскольку на события в нем никогда не влияют новые и внешние факторы, то и развитие у этой картинки всегда одно и то же. То есть каждый раз события в «мешке» протекают по одному и тому же сценарию, как все в том же кино: главные герои раз за разом думают, что идут по контуру впервые, и совершают одни и те же ошибки, что непременно приводит к одному и тому же печальному концу. Однако течение времени в «мешке» можно изменить.