– Тебе разве не нужно встречать свежих грешников в аду? – Стас горел желанием остаться в одиночестве.
– Нет. Я последовал твоему совету и делегировал сию честь своему новому заместителю.
– Чего?
Дьявол несколько секунд искренне улыбался Стасу, но потом не выдержал и прыснул со смеху:
– Так и знал, что ты не поверишь. Ладно. Нет у меня зама. Хотя я мог бы назначить тебя. Но увы.
– И кто же там, – Стас взглядом указал вниз, – вместо тебя?
– А с чего ты вообще решил, что “там” находится там? – Дьявол повторил его жест.
– Что, ещё один дурацкий стереотип про ад?
– Угадал.
– Так кто же сейчас вместо тебя правит твоим тёмным царством?
– Я. Многоликий, всевластный, всевидящий. Я одновременно здесь и там. И ещё в тысяче мест.
– Уау, – в голосе Стаса чувствовался неприкрытый насмешливый сарказм.
– Да пошёл ты, – усмехнулся Дьявол.
* * *
Припарковавшись в Ковылинском переулке, Стас хмуро брёл по тротуару с сигаретой в зубах.
– Неожиданно! – Дьявол шёл рядом, с любопытством разглядывая купола Храма Николая Чудотворца. – Решил выговориться?
– Нет.
Впереди показалась тройная кирпичная арка входа в Преображенское кладбище.
– Багрянцев, ты в себе? У тебя осталось семь дней на сладкую жизнь, а ты идёшь на могилу человека, которого не прекратил ненавидеть даже после его смерти? Зачем? Он же не ответит ни на один твой вопрос.
Стас сбавил шаг и уставился на своего спутника:
– В тюрьмах бывают свидания. А что насчёт ада?
– Серьёзно? – Дьявол расхохотался так звонко, что прохожие с неодобрением покосились на него. – Нет, малыш.
– Но он ведь всё равно услышит меня?
– Да. Но для этого нет необходимости идти на поле, засеянное мертвецами.
– Ты что, боишься кладбищ? – Стас не удержался и тоже издал громкий смешок, наслав и на себя волну косых взглядов.
– Энергетика тут… Так себе, – поёжился Дьявол.
Стас вошёл в арку и, оглянувшись по сторонам, быстро вспомнил, где находилась могила отца.
Они молча прошли по центральной аллее мимо высокого мемориала с тёмным колоколом и вечным огнём, свернули направо к нестройным рядам могил и через несколько минут Стас остановился у массивного памятника из чёрного мрамора. Могила отца была идеально ухожена. Оперевшись на высокую изгородь, Стас посмотрел на Дьявола:
– Я хочу, чтобы ты исчез.
Тот закатил глаза, щёлкнул пальцами и растворился.