С каждой попыткой становилось чуть лучше, я чувствовал, как нити
Безмирья обволакивают меня, но ощутить живых по-настоящему так и не
удавалось. Давил всё тот же бездонный голод, исходящий из-под
земли, знакомый по первому погружению. Казалось, я растворяюсь,
становясь частью чего-то исполинского и древнего. Врать не буду,
подобные ощущения пугали до дрожи, но в то же время неудержимо
притягивали.
"Тренируйся, Малёк. Не отвлекайся!" – глухо пробубнил
голос некроманта в моей голове, когда я в очередной раз вынырнул из
ледяных объятий пепельной реальности.
— Тренируюсь, тренируюсь... – выдохнул я. – Сбивают, сволочи. Их
слишком много.
Потом закрыл глаза, сосредоточившись на своём внутреннем
состоянии, и снова попытался ощутить пепел.
Сначала это было лишь лёгкое покалывание на коже, словно тысячи
невидимых нитей тянулись ко мне со всех сторон. Я представил, как
они проникают сквозь стены убежища, опутывают город, соединяясь с
каждым его уголком. Это была живая, дышащая сеть, сотканная из
смерти и забвения, но в то же время несшая в себе отголоски
жизни.
«Не только мёртвых ищи, Малёк,"– прозвучал в моей
голове голос Леонида. – "Почувствуй живых. Их страх, их гнев,
их решимость. Отбрось мелочи, сосредоточься на сильных эмоциях. Ищи
отголоски знакомых людей».
Я направил своё сознание сквозь пепельную сеть, пытаясь
выхватить что-то конкретное. Сначала было лишь хаотичное жужжание,
миллионы голосов, мыслей, чувств, смешанных в единый гул. Это
напоминало попытку разобрать отдельные слова в ревущей толпе. Но я
не сдавался. Я искал.
«Вспомни тех, кто тебе знаком", – снова подсказал
Леонид. – "Тех, чьи эмоции ты уже чувствовал. Ну, например...
Своих бывших дружков из уличной банды: Крыса, Гризли. Они должны
быть там, где кипит жизнь».
Я попытался представить Крыса – его вязкую нервозность,
скользкую хитрость, отчаянное стремление к выживанию.
В моём сознании вспыхнул образ длинного семнадцатилетнего парня,
чьи маслянистые, вечно бегающие глаза выдавали подлость, а поджатые
губы хранили тень постоянно замышляемого коварства. Он был злобен и
завистлив до мозга костей, готов предать любого, лишь бы самому
остаться на плаву. И вот, сквозь общий гул Нева-Сити, я уловил
слабый, едва различимый отклик – тонкую струну, вибрирующую на фоне
хаотичной симфонии города.