Я пробыл на балу чуть больше часа.
Пусть дамы и жаждали поговорить со мной, некоторые мечтали, что я
приглашу их на танец, но я держался сдержанно, можно даже сказать
хладнокровно. Я покрыл своё лицо глубочайшей скукой, и когда высшее
общество потеряло ко мне интерес, я подошёл к будущему
императору.
-Ваше Величество, Вы позволите, -
обратился я к Александру, максимально спокойно и почтительным
уважением, чтобы Александр не успел задать лишних вопросов, - бал
превосходный, но я жду не дождусь, когда смогу вернуться в
библиотеку, заняться делом, ради которого я сюда приехал.
-Я ценю Ваше рвение, Джеймис.
Конечно. Отпускаю Вас в книжку обитель. Если нужно будет что-то мне
сказать, посылайте за мной немедленно, в любое время.
Единственное, чего Элени никогда не любила, так это излишнее
внимание к своей персоне. Всё началось ещё в детстве, когда мама
обожала устраивать у них дома многолюдные посиделки, приглашая
соседей, коллег и новых знакомых с фитнеса. Как правило, это были
семейные пары: мужчины уходили с отцом играть в бильярд, а женщины,
собравшись в гостиной, щебетали за бокалом красного
полусухого.
Эти
встречи устраивались ради демонстрации статуса семьи. Элени же
раздражало, что её заставляли присутствовать на них. Она не
понимала, как девочка в тринадцать лет может быть полезной в
беседах о винах, о семейных кризисах и, тем более, о причинах
мужского облысения. Обсуждать чужие отношения — это было для неё
абсолютно неприемлемо. Она рано поняла: личное должно оставаться
личным. Неудивительно, что у мамы не было подруг — она не умела
хранить секреты. После пары таких вечеров Эл с удовольствием
запиралась в своей комнате и больше не появлялась.
Сейчас
она не могла просто сбежать. Она сидела в кабинете со своим новым
классом, наблюдая, как тот постепенно заполняется, и испытывала
неловкость и острый дискомфорт. Куда подевалась утренняя
уверенность? Видимо, исчезла вместе с сытостью — Элени чувствовала
себя голодной и напряжённой.
Она
мысленно ругала себя: ей ведь уже не тринадцать. Она взрослая,
должна уметь контролировать эмоции. Чтобы отвлечься, Эл стала
рассматривать не одноклассников, а кабинет. Сейчас должен был
начаться урок по всемирной истории с неким мистером Тамери
Д.
Кабинет
идеально соответствовал предмету. Высокие светло-бежевые стены с
тёмными деревянными плинтусами были украшены экспозицией,
охватывающей всю эволюцию человечества — от первобытных наскальных
рисунков до эпохи искусственного интеллекта. Вдоль стен, под
стеклом и в деревянных рамках, были размещены фотографии, копии
документов, изображения артефактов — всё оформлено с невероятной
педантичностью.