— Тогда почему ты отказываешься? — нервно потеребив огненную
прядь, удивилась она.
— Потому что я тебя совсем не знаю. Потому что ты мне не все
рассказываешь. Потому что я без понятия, что у тебя за класс и в
чем смысл. Ну и в конце концов, если ты промываешь мозги, обнуляя
претендентов, черт тебя знает, что станет со мной. Превращусь в
послушную собачонку?
— Отговорки, — помрачнела она. — Просто скажи, что ты меня
боишься. Трус.
— А ты лгунья. У тебя была своя община, и ты легко могла выбрать
подходящего кандидата из своих. Прокачать его, манипулировать им.
Но ты якобы боялась, что он станет как Эндрюс. Потом ты могла
предложить союз Папаше. А что? С ним шансы попасть в Третью волну
явно высокие. Но и он тебя не устроил. Зато устроил я? Ну-ну.
Я бросил взгляд на Карину. Она пришла в себя и сейчас, постонав,
искала нас.
Я собирался позвать ее, но меня опередил звук — в кустах, прямо
возле нее, раздался тихий, но внятный шорох. Карина подняла голову
и встревоженно напряглась, вглядываясь в заросли.
— Кто там? — спросила она.
Кусты рядом с ней зашевелились, до меня донесся шорох. Я чисто
инстинктивно вскинул шотган и лишь потом сообразил, что стрелять я
умею чисто теоретически. Сто пудов задену и Карину. Да и в кого
стрелять?
Так что дальше я действовал рефлекторно: бросил ведро, скинул с
плеча бесполезный дробовик, чтобы не мешал движениям, и рванул к
Карине, доставая проверенный тесак из-за ремня.
Уже прыжками преодолевал последние метры, когда из зарослей
выскользнуло что-то… какая-то… неведомая хрень.
Бездушный, но необычный, похожий на гусеницу. Вместо рук —
жалкие культи, а вместо ног какой-то раздувшийся кроваво-мясной
мешок. Двигался бездушный быстро — извиваясь, перекатываясь,
подгребая под себя обрубки.
Ползун 6-го уровня
Эволюционирующая активная
опустевшая оболочка: 100%.
Доли секунды я потерял — сначала ошеломленный видом зомби, потом
— всплывшей системкой.
Я не успел. Громко прошипев: «Хх-ха-а-а» — тварь распахнула
пасть, и оттуда вырвался длинный язык со странным концом,
напоминавшим гарпун. Хлестнув в воздухе, он вошел Карине прямо в
бок — другой, не тот что был подстрелен. Девушка вскрикнула и
дернулась, как кукла на тросе, когда тварь потащила ее к себе.
— Песец! — вырвалось из меня.
Я прыгнул, стиснув рукоять тесака, готовый одним ударом рассечь
язык.