В этот момент прогремел выстрел.
Громкий, короткий, с сухим хлопком и последующим визгом. Словно
ткань реальности рвалась на части.
Я замер. Оборванный конец чудовищного языка продолжал торчать в
боку Карины, сама она осталась лежать на месте. Ползун выдал
сдавленный звук, всхлип — и наступила тишина.
К нам приблизилась Лиза с дробовиком в руках, он был опущен.
Только тогда я понял, что произошло.
— Ты… — начал я, но вспомнил кое-что из теории и спросил: —
Взяла с поправкой на разброс?
Она кивнула. Без гордости. Просто, как факт.
— Зря патрон потратила, — заметил я. — У меня все было под
контролем.
— Я не телепат, — ответила Лиза. — Ты первого уровня, эта дрянь
— шестого. Сделала лучшее при имеющейся информации.
Подумав, я признал ее правоту:
— Спасибо.
Когда я наклонился рассмотреть рану Карины и выдернуть язык
твари, Лиза потребовала:
— Не трожь! Я сама посмотрю рану. — И вернула мне дробовик.
Карина была жива, просто потеряла сознание. Тонкий кончик языка
впился ей под ребро. Немудрено, что она отключилась — боль была
дикой.
Я посмотрел на тушу ползуна. На обрубки конечностей, змеевидное
туловище, изрешеченную черепушку, растекшийся лужей слизи кровавый
мешок. С такой ущербной конституцией все что остается — затаиться в
кустах и цепляться к жертве именно так. Иначе никого не
догонишь.
— Рана проникающая, но не глубокая, органы не задеты, — сказала
Лиза, осторожно выдергивая конец языка ползуна. — Легкое
кровотечение, нестрашно… для претендента ее уровня.
Она поднялась, вытерла об одежду руки. Ее быстрые решительные
действия, реакция, хладнокровие — все это, конечно, впечатляло.
Иметь рядом такого напарника… Да, это не Макс и даже не Сергеич.
Это совсем другой уровень.
— Ну что тогда решим, Денис? Не хочешь брать меня в свои
контролеры…
— Ты не ответила на мои вопросы, — перебил я.
— Про общину «Кали» и Папашу? В отеле я и правда боялась
чистильщиков. Решила, что выживем и без них. А Папаша и его люди… —
Ее передернуло. — Нет, Денис, лучше сдохнуть, чем служить
таким.
— То есть, я — твой избранник? — криво ухмыльнулся я.
— Скорее, единственный достойный кандидат, — абсолютно серьезно
ответила Лиза.
— Хорошо, тогда у меня для тебя испытание. Справишься — вернемся
к разговору о клане. Нет — нет.
— Говори.
— Мы плохо прокачаны… благодаря некоторым. Эдрик, Рамиз, Вика —
полагаю, ты их не раз обнуляла. Макс и Сергеич — их тоже качать и
качать…