По телу пробежало тепло,
порождая в груди трепет предвкушения.
Губы растянулись в
улыбке.
Вот и проверим, насколько она
прочная.
Но прежде стоило понять, как
выбраться.
Встал и пополз по лестнице к
люку. Света для изучения хватало, но я в упор не видел ничего
похожего на ладонь, как с другой стороны.
— Эй, ты, — позвал я. — Ты
можешь его открыть?
Тишина. Никто и не подумал
отвечать. Может, меня просто не поняли? Но ведь в прошлый раз
сработало… Что я там сказал? Выпусти меня. Открывай крышку… Может,
местный разум не понимает вопросов? Сам он говорит совершенно
безэмоционально, так почему он должен слышать вопросы других.
Может, с ним надо разговаривать приказами?
— Эй ты. Открой
люк.
Сработало. Люк дёрнулся и
пополз в сторону, осыпав меня новой порцией гравия. Лицо обдало
свежим воздухом. Только вдохнув его, понял, насколько плохо дышится
внутри.
Выбравшись на поверхность,
потянулся. Руки и ноги работали отлично, словно и не было всех
недавних травм.
Стоп.
А таких ли уж
недавних?
Жёлтый диск солнца медленно
выплывал из-за гор со стороны восхода. Между тем под землёй я
скрылся в самом разгаре дня. Получается, что без памяти провалялся
гораздо дольше, чем думал…
Осмотрев горизонт, убедился,
что он чист. Если, конечно, не считать туч, затянувших небо. Тучи —
это плохо. Укрывшись в них, птица могла долго оставаться
незамеченной. Значит, придётся работать с оглядкой
назад.
Ещё раз глубоко вдохнул свежий
воздух и спустился обратно. Не терпелось начать убивать птицу, не
имея никакого оружия.
***
— Э-э-э-эй, — кричал я много
позже, прислушиваясь к собственному эху. — Э-э-э-э-эй
пти-и-и-ица!
Тишина.
Да что она себе позволяет,
Воин её порази?! Когда она нужна — её нет. Зато, когда даром не
сдалась — раз-два и тут. И где её искать? Не лезть же обратно в
гнездо! Да и сомневаюсь, что справлюсь.
Может, ну её? Оставить как
есть и уйти…
Стоило так подумать, как по
телу прошла волна жара.
Нет… Надо выманить эту тварь,
которая чуть меня не прикончила. В тот раз она меня, в этот — я её.
И уж я-то доведу дело до конца…
— Э-э-э-э-эй! Ты будешь меня
жрать, или нет?! Я здесь, воин тебя порази! Вот он! Стою! Иди
жри!
За высокой стеной останков
постройки осыпались камни.
Оглянулся и прислушался.
Тишина.
Наверное,
показалось.
Или нет?
Сердце забилось чаще, в груди
просыпался трепет предвкушения.