«Мне жаль, леди, но закон есть закон».
Да не жаль ему было, ну вот ни капли! Ах, если бы Кейтлин не удрала... Но она сумела сбежать, в последний момент проскользнув между нитями сети Всеблагого. А я, точнее, Кэвин, не сумел этого сделать — возможно, оттого что у нас не было магического дара.
«Понимаешь, Ари, инквизиторам тоже надо как-то отчитываться. И раз ведьму они упустили, потащат в столицу тебя. Но ты не бойся, я ведь по-прежнему с тобой. Что-нибудь придумаем».
Придумаем! Я сжала поводья с такой силой, будто хотела прорвать костяшками тонко выделанную кожу перчаток. Что он может, бесплотный голос, кроме как фамильярничать? Убедит инквизиторов отпустить меня? Или поможет сбежать — и тогда уже наверняка сделать изгоем в приличном обществе? Я до сих пор боялась подумать, как отреагирует Эйнар на известие о моём аресте. А лорд Тристан? Может, он вообще решит разорвать помолвку сына с девицей, запятнавшей себя общением с ведьмой?
Я зажмурилась от острого приступа тоски и стыда и немедленно услышала резкое:
— Что с вами?
Винс, инквизитор второй ступени, приставленный следить за мной. «Надутый индюк, уверенный, что в чёрно-белом инквизиторскм плаще он первый после Всеблагого», как охарактеризовал его Кэвин.
— Всё прекрасно. — Я холодно покосилась на Винса и подчёркнуто устремила взгляд вперёд, где уже был виден конец леса.
— Ну-ну, — насмешливо хмыкнул инквизитор. Однако от продолжения разговора воздержался, заметив острый взгляд своего командира, брошенный в нашу сторону.
«Откуда вы узнали об обряде у Двугорбого холма?»
«Милость Всеблагого».
«Как успели так быстро приехать в Хайхолд? Вам сообщили заранее?»
«Для дела это не имеет значения».
И так на все вопросы — мои и отца.
«Кто-то крупно тебя подставил Ари. Конечно, целью могла быть и Кейтлин, но я всё-таки думаю, что ты».
Кто-то подставил. Разумеется, Кэвин намекал на Тиану, однако я всё равно не верила. Кузина слишком рисковала сама, чтобы осмелиться на подобное. Не говоря уже о том, что ей не хватало ни причин, ни, скажем прямо, ума для воплощения столь многоходового плана. Нет, я была уверена, что случившееся — цепь злосчастных совпадений, однако это нисколько не облегчало мою участь.
«Ари, девочка, будь сильной. Я напишу письмо лорду Коэну и всем своим друзьям в при дворе. Да что там, буду ходатайствовать перед Его Величеством, чтобы тебя освободили как можно скорее. Это всё недоразумение, которое обязательно разрешится. Главное, не позволяй себе отчаиваться».