Едва солнце скрылось за горизонтом, я отправила сообщение, что уже на месте.
Куратор: «Буду через пять минут. Жди. Без меня одна не заходи».
– Вот ещё! – фыркнула я и решительно толкнула скрипучую калитку.
Спустя десяток метров моя самоуверенность сдулась, а вдалеке между покосившихся мраморных плит мне почудился чей-то силуэт. Призвав силу, сформировала небольшой светящийся шар, который выставила перед собой и никого не увидела. Показалось, наверное.
Пять минут уже прошло? Или нет?
Дошла до ближайшей плиты и, прислонившись к ней бедром, достала связной артефакт.
– Да как так? Почему тут нет связи?
Подняла артефакт вверх, пытаясь поймать хотя бы слабый сигнал. Бесполезно. Сеть по-прежнему была недоступна. Не возвращаться же обратно к воротам? Эх, жаль, я метлу не взяла с собой.
Сзади послышались медленные тяжёлые шаги, заставившие меня вздрогнуть. Неужели куратор догадался, что я его не послушалась?
– Как-то нехорошо назначить встречу, а самому на неё опоздать! – произнесла достаточно громко, чтобы он услышал, подвешивая светящийся шар парить над своей головой.
Скрестив руки на груди, поворачиваться не торопилась. Шаги замедлились, и незнакомец замер за спиной. Поднявшийся ветер донёс противный затхлый запах, а слух уловил тяжёлое сбивчивое дыхание. Бежал, что ли?
Похоже, извиняться никто не планирует.
– Тебе не кажется, что ты должен сделать кое-что? – говорю с намёком.
– Уху, – доносится до меня глухое, а в следующий миг на мою попу ложится чужая ладонь.
Подскакиваю, разворачиваясь, готовая влепить пощёчину.
– Какой бездны ты… ты…А-а-а! – вырывается крик, когда я поднимаю голову и вижу возвышающееся над собой огромное зеленоватое чудовище.
– Гы-ы! – улыбается в неполный комплект зубов умертвие, протягивая мне букет чертополоха.
– А-а-а! – верещу я, срываясь с места.
Мчалась, не оборачиваясь и не разбирая дороги, спотыкаясь и перескакивая через торчащие из земли корни деревьев и обломки старых плит. Я даже успела порадоваться, что не надела туфли на каблуке и платье, как изначально хотела.
Уже вижу очертания калитки, как вдруг досадно запинаюсь обо что-то, подворачивая ногу, и лечу лицом в землю. Только и успеваю выставить вперед локти, ожидая удара, но вместо этого утыкаюсь лицом в тренированную мужскую грудь, а сильные руки удерживают меня за талию. Невольно вдыхаю свежий цитрусовый аромат парфюма, который кажется мне знакомым.