— Увы, но мы вынуждены воевать, ваше императорское величество, —
безапелляционно, понимая причины расстройств монарха, произнес
первый министр.
— Как? Граф, скажите мне как это получается, что ещё полтора
года тому назад мы принимали моего венценосного брата русского
императора, пышно, заверяли в его вечной дружбе, а сейчас
становимся врагами? Не кажется, что я выгляжу подло? — выпалил
австрийский Монарх.
— Такова политика, ваше императорское величество. Мы лишь
спасаем наше благословенное государство. Если русские займут
Балканы, то Австрия обречена. Одно дело жить по соседству с дряхлой
Османской империей, с другой начинать виток соперничества с
могущественной Россией, когда у нее в подчинении будут молодые и
злые новые государства на наших южных границах. Разве не захочет
Сербия Белград? Или хорваты… А там словенцы, там, чего еще удумают
и чехи. Панславянизм возможен, ваше величество, если Россия победит
в этой войне, — объяснял прописные истины первый министр.
Всё это понимал Франц Иосиф. И он поступит так, как будет
полезно его государству. Иметь русских у себя еще и на южных
границах — это слишком опасно. Тем более, когда все громче кричат в
Пруссии о том, что именно они вправе претендовать на главенство в
Германском мире.
— Дух рыцарства ушёл в прошлое, ваше величество. Нынче, если мы
допустим Россию на Балканы, то мы не сможем противостоять Пруссии,
которая рвется к верховенству в Германском мире. И мы должны
поступать так, как должно, чтобы не произошло краха нашей империи,
— принялся поучать монарха министр.
Франц Иосиф скривился, показывая свое неудоволствие и словам и
тону министра. Но не стал обострять. Не время для смены
правительства, раз затевается такая большая игра.
— Вы готовы докладывать мне по состоянию армии на Южных и
Юго-Восточных рубежах? — собравшись с мыслями, деловитым тоном
спрашивал Император.
Сам Франц Иосиф пока вынужден отыгрывать роль миротворца,
призывая Россию покинуть пределы Валахии и Молдавии. Мол, это
турецкие земли и Австрия выступает за справедливость. А вот войска,
которые стоят на границе, они ведь не про то, чтобы воевать, они
призваны занимать территорию. Быть не агрессорами, а гарантами,
буферной зоной. На это и расчет. Так что император не посещал
военные советы, чтобы не выглядеть милитаристом. Но это не значило,
что эти советы не проходили. Напротив, с завидной регулярность.