… Вот девушка чинно и благородно поднимается по ступенькам вверх. Мне кажется, что они бесконечны, но вскоре Айнилин вступает на последнюю и замирает на площадке. За ней следуют ее верные подруги, если можно так сказать про девушек, которые только и делали, что во всем поддакивали вздорной и капризной Айнилин Гронвиль. Единственная дочь маркиза собрала вокруг себя чуть ли не дурнушек, чтобы выделяться среди них своей красотой и богатым приданым. Этим не могли похвастаться несчастные девушки. Они ловили каждое слово Айнилин и смотрели на нее с трепетом и восхищением. Одним словом, Создатель этого мира обделил их не только красотой, но и умом, видимо.
− Ах! – кто-то из свиты молодой графинюшки не смог удержаться и восхищенно воскликнул, тут же получив грозный взгляд Айнилин.
− Могли бы и расщедриться, − высказала свое фи дочь маркиза Гронвиля. – Вот мой отец на мой день рождения заказал в десяток раз ярче иллюзии, − и, приподняв подол платья, направилась в бальную залу. Следом за ней с понурыми лицами тут же посеменили три девицы.
Зал поражал своей величиной. Наверное, здесь бы уместились несколько наших университетских спортзалов. А какая бы здесь была акустика… Везде были свежие цветы, и горели сотни, а то и тысячи свечей. Айнилин не нужно было проталкиваться сквозь толпу приглашенных во дворец. Разной масти аристократы или считающие себя таковыми сами расступались перед дочерью маркиза. Девушка дошла до первых рядов и замерла в ожидании. Ее свита тут же принялась поправлять той платье и прическу до тех пор, пока церемониймейстер громко не стукнул своей тростью об мраморный пол и не огласил имя императора Уильяма. В бальном зале тут же настала тишина. Симпатичный мужчина прошелся по проходу и занял подготовленное для монаршей особы кресло. Айнилин взирала на императора с щенячьим восторгом, но тот даже не замечал девицу, что достигла нужного возраста для вступления в брак.
Император произнес короткую речь, после чего начал оглядываться. Он и открывал бал, что устраивали в честь его дня рождения. Айнилин шагнула вперед, выпячивая вперед груди. Платье на ней было слишком с глубоким вырезом, какой могла позволить себе только замужняя дама или вдова по истечении срока траура. Но потуги графинюшки не были замечены или оказались проигнорированы специально. Уильям пригласил на танец баронессу Веревскую, протеже герцогини Айленской, игнорируя взгляды его светлости, и закружил девушку в танце. Оживились и другие приглашенные. Айнилин пришлось оступиться и направиться к одной из колонн.