- Приветствую, благородный Ярунн. Нет, ещё задержусь.
- Снова сбежал наследник вашей сестры?
- Вы проницательны. Однако, помимо наследника, меня также волнует целесообразность вашего вольного обращения с неинициированными магами. И я намерен разобраться с этим.
Эльф посмурнел, сжал коленями конские бока сильней, побуждая своего гнедого скакуна прибавить ходу. Следом ускорилась и вся кавалькада.
Я пожирала всадников жадным взглядом, пока те не скрылись за высокими воротами Общедворца. Створки закрылись, и синхронное цоканье многочисленных копыт постепенно затихло в глубине дворцового парка за оградой.
- Петров, - громко прошептала я, - ты видел? Это настоящие эльфы! Как из Средиземья!
Однокурсник хмыкнул, собираясь выдать насмешливый комментарий. Но его опередил брюнет, заявив:
- Все эльфы живут здесь, в Златодоле. О каком Средиземье речь?
Я всё ещё смотрела в сторону ворот и мечтательно пояснила:
- Это выдуманное место. Из сказок.
Петров громко прочистил горло и прервал наконец несвойственное ему долгое молчание актуальным вопросом:
- Э-э... уважаемый, а куда идти попаданцам с трамвая, не подскажете? Нам говорили, в Общедворец, но не сообщили подробностей. К кому обращаться, какие правила и все такое...
Когда Арден проигнорировал вопрос, я очнулась от грёз, быстро взглянула на него... и обнаружила, что брюнет смотрит на меня. Тяжело и недовольно. Что ему не понравилось-то?
- Мы попаданцы, - озвучила ему очевидное. - По запросу от эльфов.
Насчёт «мы» и своего жульничества пришлось немного слукавить, но к чему постороннему неинтересные подробности нашего попаданства?
Вместо ожидаемого совета, куда и к кому нам идти, он вдруг сжал губы и процедил:
- Я провожу. Идём.
Пешком мы шли довольно долго. Причем Арден явно сдерживал шаг, чтобы не обогнать нас. И мне все продолжало чудиться, будто он специально выбрал наветренную сторону, чтобы принюхиваться ко мне. В другое время я бы серьезно задумалась о причинах его обонятельных фокусов, но в данный момент почти все мои мысли занимал эльф.
Общедворец выглядел роскошно, несмотря на свое странное название. И ничуть не казался проходным двором, как мне подумалось поначалу. Все из-за того, что совковая приставочка «обще» вольно или невольно вызывала ассоциации с общежитием. Площадь он занимал небольшую, но зато уходил ввысь на головокружительную высоту. А крыша представляла из себя тот самый шпиль, что мы видели издалека.