Море сейчас было спокойное, так что неровности дна были заметны
ещё отчётливее, чем с борта корабля. Они были похожи на причудливый
камуфляжный рисунок. Перепады глубины были зачастую очень резкими —
вот длинная светлая каменистая коса, едва прикрытая водой, а в паре
десятков метров от неё — уже тёмно-синий провал. А ещё в глаза
бросались остовы затонувших кораблей. Их было неожиданно много ––
на обозримом пространстве я навскидку насчитал не меньше тридцати.
Некоторые было видно сквозь прозрачную воду на мелководье,
некоторые и вовсе затонули не полностью –– над поверхностью торчали
верхушки мачт и палубных надстроек. Будто молчаливое предупреждение
о том, что ближе подплывать не стоит.
К северу же с океаном и вовсе творится странное — над водой
стелется какая-то плотная дымка, не позволяющая толком разглядеть,
что там внизу. Туман? Дым от действующих вулканов? Пар от горячих
источников, о которых упоминал Линьфао?
Впрочем, в подробностях разглядывать всю панораму мне было
некогда. Снижаясь, я окинул взглядом россыпь подводных камней,
через которую нам предстояло провести корабль. Увидел приметную
пару скал, соединённых вверху перемычкой, похожей на естественный
дугообразным мост. А чуть поодаль от неё…
— Корабль! — выпалил я, вываливаясь обратно в реальность.
— Точно! И здоровенный! Большой торговец, не меньше сотни лей в
длину!
В правом углу рубки неприятно запищал какой-то прибор,
назначение которого я не знал — тоже с линзой, но выпуклой, почти
полусферической формы, и расположенной вертикально. Но на сигнал
пока никто не обращал внимания. Калаан и вовсе замер, оскалившись и
вцепившись в рукояти рулевого колеса так, будто его заклинило.
Корабль чужаков был по меньшей мере втрое длиннее нашего, и
другой конструкции — пузатый, с выпуклыми, нависающими над водой
бортами и кучей надстроек над палубой. И уж точно он был богаче и
новее “Волчьей звезды”. Даже во время беглого осмотра с высоты я
разглядел кучу блестящих на солнце позолоченных украшений на
бортах, а на флагштоках в носовой части судна были развёрнуты целые
полотнища –– чёрные с золотом, с какими-то вензелями и гербами. А
ещё с высоты я успел заметить по бокам несколько довольно крупных
шлюпок, закреплённых в специальных гнёздах.
Судя по суете на палубе, мы явно были не единственными на
«Волчьей звезде», кто заметил торговца. Да и на той стороне нас
тоже должны были увидеть. Скорее всего, даже раньше, чем мы их.
Весь вопрос в том, как будут реагировать. Сдаётся мне, мы не в том
положении, чтобы ссориться с кем бы то ни было. Корабль и так едва
на плаву.