Медленно мы перемалывали тварей,
оставляя за собой ковёр из мёртвых туш. Мы справились с монстрами и
помогли Велигорским на соседнем участке.
Вскоре всё было кончено. Гнилокрысы
оставили за собой порванные останки нескольких наёмников и с
полдюжины раненых. Остальные уцелели.
Лекари Нестеровых тут же бросились
перевязывать раненых.
Было непонятно, как гнилокрысы
подобрались к лагерю так близко. Могли ли холмы быть их логовом?
Вряд ли. Повлияла ли на них магическая буря? Вероятнее всего, она
скрыла их присутствие. Маги не всесильны, когда рядом последствия
бури — сложнее заметить ауры небольших монстров.
В воздухе пахло гнилью и кровью.
Ещё одно напоминание о том, что в
Зоне никогда нельзя расслабляться.
До утра все были на взводе и
практически не отдохнули. Да и первые лучи солнца не принесли
никакого облегчения.
На рассвете я шёл между палаток.
Из-под сапогов в разные стороны разлетались мелкие камешки. Повозки
стояли ровно, но запряженные лошади и мулы выглядели уставшими, как
и люди. В них чувствовалось внутреннее напряжение. Я заметил, что
некоторые маги пытались успокоиться наложением чар.
По периметру лагеря проходила
перекличка. Ярополк отчитывал наёмников и гонял тех, кто не получил
ранений, с ночи до самого утра. Их оплошность чуть не стоила
большого количества жизней. Впрочем, наёмники заплатили своими.
Кстати, часть оплаты они за этот косяк точно потеряют. Скорее
всего, проценты из доли.
Гавриил сидел на деревянном ящике и
снова смотрел на компас, как будто от него зависела его жизнь.
Впрочем, этот артефакт нам нехило помог во время магической
бури.
Я подошёл к краю холма. На небольшом
пятачке внизу наёмники закапывали мёртвые тела. Один из них хмуро
посмотрел на меня. Я кивнул ему и посмотрел туда, откуда ночью
пришли крысы. Земля оказалась обычной и ничем не
примечательной.
Нам пришлось простоять в лагере у
холмов ещё два дня, чтобы дать всем отдохнуть и восстановиться от
ран. Усталость всегда имела свойство накапливаться — не только
физическая, но и магическая, и ментальная.
На третий день после магической бури
мы выдвинулись. Солнце снова беспощадно жарило. Особенно тяжело
приходилось бойцам Велигорских, закованным в латы.
Если есть выражение «затишье перед
бурей», то, пожалуй, у нашего отряда наблюдалось обратное. Затишье
после бури. Мы двигались в сторону шахты и не встречали каких-либо
препятствий. Иногда в воздухе мы замечали летающих монстров или
обычных птиц, летящих в противоположную сторону от нашего пути
следования, но кроме них — ничего.