Туман не только прикрыл моих бойцов,
но и скрыл запах, что позволило им подойти ближе. Аскольд и
Сольвейг вели ударные группы, Велигорские действовали на флангах,
образуя полукольцо. Бой был коротким, но жестоким.
Баргесты вырывались из укрытий и
прыгали прямо в туман, стараясь разрывать плоть и добраться до
костей и внутренних органов. Но против зачарованных доспехов и
защитной магии шансов у них не было.
Отряд из двух родов очистил гнездо,
а маги из рода Нестеровых быстро сняли шкуры и срезали остальную
добычу с монстров. Среди трофеев оказалось два окаменевших
образования с нестабильной маной, непонятно как оказавшихся здесь,
на краю Зоны. Они были отправлены в контейнер для анализа.
Затем мы сожгли гнездо и двинулись
дальше.
Зона каждый день напоминала, что
вокруг не просто степь. Под безжалостным солнцем стояла странная
тишина. Даже ночью, во время привалов, было нечем дышать, и не
чувствовалось никакой прохлады.
На следующий день после столкновения
с баргестами мы вновь двигались дальше, вглубь Зоны. Пыль на тропе
поднималась в воздух под копытами лошадей. Солнце в зените полыхало
без жалости, и даже заклинание охлаждения, наложенное на плащи,
помогало лишь отчасти.
— В прошлый раз было легче, — угрюмо
произнёс Глеб.
— Это ещё что, — весело усмехнулся
Аскольд. — На севере в Зоне не только сопли, но и плоть замерзает.
Даже дышать иной раз не получается.
— Да-да, север… Только мы не на
севере. Я б сейчас многое отдал за несколько пригоршней снега.
— Брось, — отмахнулся Аскольд. —
Скоро зелья раздадут — станет полегче.
— Ну-ну.
Я ехал рядом с Аскольдом, попутно
подмечая глазами местность вокруг. В Зоне нельзя было
расслабляться. Монстры могли вынырнуть будто из воздуха. Более
того, всегда была вероятность натолкнуться на засаду.
Я вдохнул горячий воздух и
нахмурился.
— Аскольд.
— Да? — тут же отозвался
одноглазый.
— Я чувствую запах тления с
северо-востока.
Я прикрыл глаза и напряг свои
чувства — присутствие тварей вроде не обнаружил.
— Пахнет, говоришь? — протянул
Аскольд. — Трава вроде обычная.
Разведгруппы тоже молчали, но я всё
равно подал знак. Рома и ещё несколько магов подняли защитные
купола.
Вовремя.
С неба, словно отделившись от
солнца, вниз снарядами упали с полдюжины существ с прогнившими
крыльями и кусками панциря, словно покрытого чем-то блестящим.
Воздух разорвали встревоженные вскрики.