— Ровен, повесь его на шею и наблюдай, — наставлял меня верховный жрец. — Артефакт начнет краснеть с острой части. Как только огонь заполнит его весь, ты отключишься. Не допускай такой ситуации, борись!
— Но как? — недоумевал я.
— Сражайся с нежитью. Выходи на охоту и сбрасывай излишки энергии в Темном лесу. А еще лучше выйди в ночь Черной луны, найди себе невесту.
Дать совет хорошо, а как им воспользоваться? Я перестал спать и есть, постоянно пропадал в дебрях леса, а проклятый медальон краснел все больше. Едва удавалось удерживать границу между красным и черным на одном уровне.
Только верный Крыш был рядом со мной. Вот и сегодня он тревожно кружился над головой, не давая мне впасть в безумие. Я обошел весь замок. Слуги, заметив приближение моего приступа, спрятались так, что я их нигде не нашел. Знали, что в таком состоянии хозяин способен на жестокость. Но выплеснуть ярость на кого-нибудь была не моя прихоть, а жизненная необходимость.
Тогда я постучал в дверь хозяйственного блока. Долго слушал тишину, наконец раздались шаркающие шаги.
— Есть кто-нибудь? — крикнул я.
— Д-да, Ваша Светлость, — в приоткрытой двери показалась голова камердинера, старого слуги, который не побоялся, переехал со мной на границу из столичного дома. — Чего изволите?
— Самир, я хочу, чтобы ты проверил мое оружие, наполнил мешочки и бутылки магическими снадобьями.
— Ох, господин! Вы собрались на охоту? — обрадовался камердинер. — Какое счастье!
— Счастье для кого? — нахмурился я, так как жениться пока не собирался и злился, что судьба вынуждает меня сделать это.
— Для всех, господин. Этот хмурый замок наконец-то оживет, когда его порог перешагнет иномирянка.
— А если она будет уродливой и сварливой?
— Это не важно. Главное, она заберет на себя часть вашего дара, — широко улыбнулся старик и крикнул: — Говер, Маркис, живо сюда!
Откуда ни возьмись, из всех тайных уголков начали показываться слуги. Дом заполнился веселыми и высокими голосами. Все пребывали в возбуждении, и эта атмосфера передалась и мне.
К ночи все было готово. Мой защитный плащ наполнен живительной силой, травы и снадобья лежали в заплечном мешке, начищенный до блеска меч сиял всеми цветами радуги в лучах огней.
— Крыш, ты со мной?
— К-а-а-а-р! — ответил домашний паднор, распахнув клювик.