Я мог бы оспорить это утверждение, но
картинка была больно впечатляющей, отбивая это желание.
Маги – сила. Но главная проблема в
том, что их мало и на всех не хватает. Это принц может себе
позволить прикрывать свою драгоценную тушку двумя малыми кругами. А
в том же армейском корпусе сильных магов раз-два и обчелся. Нет, по
идее и уставу положен тот же малый круг. Но малый круг, собранный
из адептов и малый круг, собранный из магистров – это два разных
малых круга. Да и практически не ставят адептов в круг - выхлопа
мало, а риск выгореть слишком велик.
Так что чаще всего на поле боя царит
отнюдь не магия, а паро-магические големы и артиллерия. Ну и
латники с сержантами копошатся муравьями где-то там на земле, решая
мелкие тактические задачи.
Тот факт, что сильные маги в массе
своей – это сборище властолюбивых ублюдков, оставим в стороне. Он
важный, но не решающий по сравнению с их численностью.
Поняв, что дело пахнет керосином, а
то и чем-то более вонючим, остальные дирижабли островитян начали
разворачиваться, с явным намерением выйти из боя и удрать, пока и
по ним что-то магическое не прилетело. Они все еще постреливали из
пушек, но без особого энтузиазма.
Охотники переоценили силы – добыча
оказалась им не по зубам.
Дистанция начала медленно
увеличиваться. Я до боли в пальцах вцепился в хлипкий фальшборт
стрелковой галереи, наблюдая за тем, как дирижабли островитян
бегут. А ведь уйдут гады! Точно уйдут! И чего маги медлят?
Но на магов я наговаривал зря. Словно
услышав мои воззвания, погиб второй дирижабль. В этот раз не было
ослепительной вспышки, но длинная гондола, висевшая под еще более
длинной, сигарообразной оболочкой, взорвалась не хуже бомбы. Словно
разом детонировал артиллерийский погреб и пошел в разнос паровик.
Обломки гондолы полетели к земле. А отпущенная из плена оболочка
дирижабля взмыла вверх, и начала переворачиваться. Было видно, как
оставшиеся на верхней площадке фигурки людей пытаются за что-нибудь
зацепиться, чтобы не стать птицами... нелетающими.
Хм, а ведь к концу войны вроде бы
появились какие-то штуки для спасения воздушников? Спасательный
купол или как-то так. Я ее только один раз видел, при Скионе часть
воздушников сумела спастись на этих самых куполах. Правда, многих
из них еще в воздухе растерзали остатки виверн и драконов, но
некоторые счастливчики долетели до земли.