Прямо по курсу, но довольно далеко,
виднеется еще парочка черных точек. Может к нам спешат, может мимо
пролетают, но я бы все же поставил на первое.
- Откуда они взялись? –
поинтересовался я, чувствуя, как слегка подрагивают руки. Ну не
люблю я небо, а в особенности воздушные бои! Слишком мало тут от
меня зависит.
Похоже, небо знает мое отношение и
отвечает полной взаимностью - что не полет, то приключение!
- Хороший вопрос, - кивнул принц.
Появление врага ничуть не испортило ему настроение. – Похоже, им
просто повезло. Когда мы моего повара-предателя поймали, я приказал
капитану «Вершителя» сменить курс, взять чуть восточнее. И на
рассвете мы нос к носу столкнулись с этой эскадрой.
Да-а, неудачно получилось. Предателя
поймали, прежде чем он успел передать сигнал, но все равно
напоролись на охотников. Или нас ночью кто-то все-таки срисовал и
передал, где следует искать? Это маловероятно, но все же возможно.
Да и «Вершитель» летел особо не прячась, неся все положенные огни.
Иначе как объяснить, что эскадра островитян оказалась к востоку от
нас?
Хотя, у островитян может быть и две
эскадры для перехвата. Одна патрулирует восточную часть воздушного
коридора с нашим возможным маршрутом, другая торчит где-то на
западе или в центре. С одной стороны, не лучшая идея дробить силы.
А с другой, таким образом они перекрыли внушительный кусок
воздушного пространства над морем. И скорость реакции при
обнаружении цели увеличивается. Наш дирижабль мало обнаружить, его
еще нужно успеть перехватить, пока впереди не показался родной
берег империи.
Гадать можно долго, но суть от этого
не изменится – мы вляпались. Или нет? Больно хорошее настроение у
принца.
Между тем, дистанция между охотниками
и жертвой сократилась. Вражеские дирижабли оказались так близко,
что невооруженным глазом можно разглядеть людей, копошащихся на
стрелковой галерее. Опознавательные знаки островитяне сняли, даже
названия и те были спешно закрыты намотанными на медные буквы
тряпками. Но с формой воздушников заморачиваться не стали. Да и
времени на это просто не было. Так что синие мундиры островитян
сразу бросались в глаза, не позволяя ошибиться с опознанием
противника.
А ведь они нас догоняют. Вернее, уже
догнали, но почему-то не спешат открывать огонь. Молчат и наши
пушки, хотя дистанция подходящая.