– Добившись аудиенции у императора,
наместник поведал о бедственном положении тургийцев, задушенных
непомерно раздутыми налогами, которые он вынужден с них собирать,
для финансирования расходов на содержание четырех хофов и сотни
опущенных с них на планету стожей десанта.
Вновь залип на непонятном слове. И
буквально через секунду получил подробную расшифровку. Оказалось,
стож – это воинское подразделение, входящее в состав десантного
обеспечения хофа. Десантное обеспечение каждого хофа составляют
двадцать пять стожей. Стож, как следует из названия, состоит из ста
жал – рядовых солдат-десантников Империи.
Обязательное наличие на каждом боевом
корабле двадцати пяти стожей десанта тоже связано с легендарной
птицей хофой. На крыльях грозного пернатого хищника далеких времен
среди обычных маховых перьев имелось двадцать пять костяных стрел,
которые хофы активно использовали во время охоты. Эффект от
применения таких стрел был аналогичен разрыву современной
осколочной гранаты. При попадании в цель, стрела расщеплялась на
сотню иглоподобных костяных осколков, начиненных парализующим ядом.
Разлетаясь, осколки поражали на десятки метров все живое вокруг.
Из-за такой впечатляющей убойности, костяная стрела хофа и получила
свое грозное название сто жал или стож.
Вся эта информация пронеслась в
голове мгновенно и, усвоив ее, я ничуть не отвлекся от рассказа
трунга.
– Поддавшись уговорам наместника, –
продолжал вещать Злюфа, – император распорядился снять с орбиты
планеты два хофа. И как только это произошло, случилось нашествие
объединенной орды роев с трех ближайших руховских планет.
Уж не знаю, что послужило тому
причиной, халатность вояк, или предательство кого-то из штабных
стратегов. Но тысячи руховских коконов исхитрились, не поднимая
тревоги, проскочить мимо разведывательных дронов хофов, практически
без потерь миновали орбитальные хофы и громом средь ясного неба
ворвались в атмосферу планеты.
Основная убойная мощь Империи – хофы,
остались не удел. И основное сражение развернулось на поверхности
планеты.
Поднятым по тревоге жалам пятидесяти
оставшихся стожей десанта удалось локализовать захватчиков в месте
падения коконов. Солдаты дрались отчаянно, но враг многократно
превосходил их числом, и отстоять планету, увы, не удалось. Все на
что оказались способны жала Империи – это пару часов
сдерживать напор вражеской армады.