Я сглотнул голодную слюну и,
вспомнив, что еще не завтракал, покосился на барную стойку. Но
перехватив свирепый взгляд стоящего там управляющего, поспешно
отвернулся, забыв о боли в спине, схватил валяющуюся рядом тряпку и
стал торопливо собирать разлитую жижу обратно в ведро. Туда же
попутно отжимал и грязь с насквозь промокшей одежды.
Пока руки выполняли нудную,
однообразную работу, в голове невольно зашевелились воспоминания о
недавней беззаботной жизни, из которой без спросу вырвали проклятые
охотники за головами. Там, в другой жизни, у меня было все: любимая
работа, друзья, невеста. Здесь я сделался жалким, бесправным
полотером, фактически рабом. По изможденному и до неузнаваемости
осунувшемуся за время каторги лицу сами собой покатились горючие
слезы отчаянья.
Не так давно я был подающим надежды
преуспевающим двадцати четырехлетним бизнесменом, в деловых кругах
Москвы известным, как директор ООО «СветЛякТН» Олег Сергеевич
Варламов. И все мои беды начались в тот злосчастный миг, когда,
поддавшись на уговоры друзей, согласился отправиться с ними за
город на рыбалку.
Солнечным субботним днем шумная
компания друзей и подружек, в недалеком прошлом
студентов-одногруппников, на пяти машинах покинула суетную столицу.
Свернув с перегруженного МКАДа на свободную загородную трассу,
вереница машин заметно прибавила скорости, и через полтора часа
друзья прибыли на небольшую полянку возле речки, окруженную тихой,
тенистой рощей. Это замечательное местечко с нетронутой
цивилизацией природой было открыто нами еще во время учебы в
институте. Меж собой мы его прозвали «Комариный рай».
Еще через полчаса на живописном
речном берегу совместными стараниями вырос уютный палаточный
городок.
Всего в компании было пятеро
парней и три девчонки. Все ребята были ровесниками, молодыми,
умными и по-своему притягательными, но так уж повелось, что меж
собой нас связывали исключительно дружеские отношения. Серьезные
романы друзья предпочитали заводить на стороне. А внутри компании
взаимоотношения притершихся за годы знакомства бывших студентов и
студенток ограничивались лишь приятельским флиртом.
Поначалу, как было запланировано, все
расселись вдоль берега с удочками. И потянулись томительные минуты
созерцания лениво покачивающихся на водной глади поплавков.