Невеста для малахитового, или Как не сойти с ума - страница 11
– Вот те на! - поразился я. - То есть, выходит, вы голодаете?
Женщина промолчала, опустив глаза на свои руки.
– Эрио-о-он, получается, рудники приносят нам немалый доход, а люди, что живут здесь, голодают?! - я начинал злиться, а блюдо передо мной, принесённое по требованию, без соли и приправ, со странным резким привкусом, не добавляло мне доброты. - Я не хочу обидеть радушных хозяев, но… ты попробуй-ка вот это?! Вкусно? - со стуком поставил свою тарелку перед советником, которому ничего не оставалось, как взять ложку и вкусить “пищи богов”.
Дракон был не молод, опытен, но и он не смог сдержать гримассы…
– То-то же, - констатировал я. - Через два дня после возвращения во дворец, я желаю видеть реальные отчёты из каждого поселения. Проверю выборочно! Ты же знаешь, летаю я быстро…
– Да, Ваше Величество. - кивнул советник.
– Кто в этой деревне староста? - спросил я у женщины, что принесла мне еды.
– Я. - было мне тихим ответом.
Что-о-о? Старостой в поселении рудокопов была пожилая женщина?! Кажется, у меня на морде отразилась крайняя степень изумления, потому что женщина ожила, улыбнулась и сказала:
– Не судите нас строго, Ваше Величество. Все мужчины, как и юноши, заняты на добыче. Так что у нас “правят бал” женщины, простые и не очень.
С этими словами дама превратилась в морщинистую старуху.
– Астрея! - выдохнул Эрион.
– Да. Я должна была понять что за гости явились в мой лес. Не обидят ли дичь, людей, что итак живут в тяжёлых условиях вынужденного голода и постоянной опасности со стороны гор. Этот народ суров, но предан своему делу, как и правителю. А я посмотрю, сменился таки король, да?!
– Мы шли к тебе. - только и смог выдать советник.
– Дойдёте! - расхохоталась старуха, щёлкнула пальцами и пропала.
– Не понял… - после длительного молчания отмер я. - Это сейчас кто был?
– Ведьма! - раздалось в моей голове. - И, кажется, ты ей понравился, мальчик мой.
Это активизировался дух.
Хм, выходит, меня только что на болота пригласили…
Негоже заставлять женщину ждать.
Я схватил свою ложку и в считанные минуты расправился с блюдом, что, как оказалось, подала мне ведьма. Боялся ли я колдовства? Удивительно, но нет!
После отдыха нам выдали нового провожатого, парнишку лет четырнадцати. Дальше предстояла дорога по болотам, что начинались в часе пешей ходьбы.